根据南加州大学凯克医学院的研究人员进行的一项新研究，暴露在环境中广泛发现的一种合成化学物质与非病毒性肝细胞癌(最常见的肝癌类型)有关，该研究发表在《JHEP报告》上。

这种化学品被称为全氟辛烷硫酸盐或全氟辛烷磺酸，是一类被称为全氟烷基和多氟烷基物质(PFAS)的人造化学品。这些化学物质广泛用于消费产品和工业产品，有时被称为永久化学物质，因为它们分解非常缓慢，并在环境和人体组织(包括肝脏)中积累。

之前在动物身上的研究表明，接触PFAS会增加肝癌的风险，但这是第一个使用人类样本证实这一关联的研究。

凯克医学院人口与公共卫生科学系博士后学者杰西·古德里奇博士说:“这是在现有研究的基础上进行的，但又更进一步。”“肝癌是肝脏疾病中最严重的终点之一，这是首次在人类中研究表明PFAS与这种疾病相关。”

接触越多，风险越大

凯克医学院的研究小组能够使用作为一项大型流行病学研究的一部分收集的人体样本，该研究是医学院和夏威夷大学合作进行的，称为多种族队列研究。该项目跟踪了洛杉矶和夏威夷20多万居民的癌症和其他疾病的发展。

这个人类血液和组织样本库让研究团队找到了50名最终患上肝癌的参与者，评估了他们在癌症诊断前采集的血液样本，并将这些样本与同一项研究中50名没有患上癌症的人进行比较。

凯克医学院人口与公共卫生科学教授维罗妮卡·温迪·塞蒂亚万博士说:“很少有人体研究的部分原因是你需要正确的样本。”“当你观察暴露在环境中的情况时，你需要在诊断之前很久的样本，因为癌症发展需要时间。”

研究人员在参与者患肝癌前采集的血液样本中发现了几种类型的PFAS。研究表明，全氟辛烷磺酸和肝癌之间的联系最强，接触全氟辛烷磺酸前10%的受试者患肝癌的可能性是血液中全氟辛烷磺酸最低水平的受试者的4.5倍。

化学物质会破坏正常的肝功能

研究小组还阐明了全氟辛烷磺酸改变肝脏正常功能的可能方式。他们对样本的评估发现，有证据表明，全氟辛烷磺酸似乎会改变葡萄糖代谢、胆汁酸代谢以及肝脏中一种被称为支链氨基酸的氨基酸的正常代谢过程。

肝脏正常代谢过程的破坏会导致更多的脂肪在肝脏中堆积，这种情况被称为非酒精性脂肪肝(NAFLD)。近年来，在全球范围内，NAFLD发病率出现了急剧且原因不明的上升，这令人担忧，因为NAFLD患者患肝癌的风险要高得多。预计到2030年，NAFLD将影响美国30%的成年人。

改善接触PFAS对健康影响的知识

PFAS广泛用于消费产品和工业产品，于20世纪70年代首次在工作场所接触这些化学物质的人的血液中检测到。到20世纪90年代，在普通人群的血液中发现了它们，这导致人们越来越多地意识到潜在的健康风险。

一些制造商已经逐步停止使用全氟辛烷磺酸和全氟辛烷磺酸，但由于它们的持久性，全氟辛烷磺酸存在于饮用水、许多食品和美国98%以上成年人的血液中

凯克医学院的研究人员在人口与公共卫生科学教授Leda Chatzi博士的带领下，开展了大量研究PFAS暴露与肝脏损伤、肝脏疾病以及现在的肝癌之间的联系。他们希望在今年晚些时候的一项更大规模的研究中进一步证实他们的发现与肝癌的联系。

查茨说:“我们相信，我们的工作为了解这些化学物质对人体健康的长期影响提供了重要的见解，特别是关于它们如何损害正常的肝功能。”“这项研究填补了我们对接触这些化学物质的真实后果的理解的一个重要空白。”

关于这项研究

该研究的其他作者包括来自南加州大学凯克医学院的Hongxu Wang, Tiffany Lim, Rob Scot McConnell医学博士和David V. Conti博士;以及西奈山伊坎医学院的道格拉斯·沃克博士和林湘平博士。

研究人员想要感谢这项研究的资金来源，该研究由南加州环境健康科学中心提供，由美国国家环境健康科学研究所(P30ES007048)支持。