随着全球平均气温的上升，长期干旱和强降雨等极端天气变得越来越普遍，而且在未来几十年只会变得更糟。地球的生态系统将如何应对?

生物学家约翰·杰克逊说:“这是一个大问题，也是我们研究的背景。”他与奥斯陆大学的生物学家同事克里斯蒂·勒科尔和南丹麦大学的欧文·琼斯共同撰写了一项新研究，发表在eLife (https://elifesciences.org/articles/74161)上。

约翰·杰克逊现在在牛津大学，但进行这项研究时他在南丹麦大学。欧文·琼斯是南丹麦大学生物系副教授。

美洲驼，驼鹿和大象

在这项研究中，作者分析了来自世界各地157种哺乳动物种群波动的数据，并将它们与收集动物数据时的天气和气候数据进行了比较。每个物种都有10年或更长时间的数据。

他们的分析让他们了解了动物物种的数量是如何应对极端天气的:它们的数量是增加了，还是减少了?他们的后代多还是少?

-我们可以看到一个清晰的模式:当极端天气来袭时，寿命长、后代少的动物比寿命短、后代多的动物更不容易受到伤害。欧文·琼斯说，例如美洲驼、长寿的蝙蝠和大象，而不是老鼠、负鼠和沃利等稀有有袋动物。

受极端天气影响较小的:

非洲象，西伯利亚虎，黑猩猩，大马蹄形蝙蝠，美洲驼，vicu?a，白犀牛，灰熊，美洲野牛，克利普斯布林格，施莱伯斯蝙蝠。

受极端天气影响更大:

艾萨拉草鼠，橄榄草鼠，优雅的肥尾鼠负鼠，加拿大旅鼠，苔原田鼠，北极狐，白鼬，普通鼩鼱，沃利，北极地鼠。

快速下降，但也快速上升

大型、长寿的动物能够更好地应对长期干旱等条件;它们的生存能力、繁殖能力和抚养后代的能力不像小而短命的动物那样受到影响。例如，它们可以将自己的精力投入到一个后代身上，或者只是等待条件变得更具挑战性的更好的时机。

另一方面，小而短寿的啮齿动物在短期内有更极端的种群变化。例如，在长期干旱的情况下，它们的大部分食物基础可能会更快地消失:昆虫、花朵、水果，它们会挨饿，因为它们的脂肪储备有限。

当环境改善时，这些小型哺乳动物的数量也会激增，因为与大型哺乳动物相比，它们可以繁殖很多后代。

和灭绝的风险不一样

-这些小型哺乳动物对极端天气反应迅速，而且是双向的。约翰·杰克逊说，因此，它们在极端天气下的脆弱性不应该被等同于灭绝的风险。

他还提醒我们，在评估物种面临灭绝的脆弱性时，一个物种抵御气候变化的能力不能单独存在:

他强调，栖息地破坏、偷猎、污染和入侵物种是许多动物物种受到威胁的因素，在许多情况下甚至比气候变化更严重。

我们不太了解的动物

研究人员的研究不仅让我们了解了这157种特定的哺乳动物是如何对此时此地的气候变化做出反应的。这项研究也有助于更好地了解地球上的动物将如何应对正在发生的气候变化。

-我们预计未来气候变化会带来更多极端天气。动物们需要像往常一样应对这种极端天气。欧文·琼斯说:“因此，我们的分析有助于预测不同动物物种如何根据它们的一般特征对未来的气候变化做出反应——即使我们有有限的关于它们种群的数据。”

一个例子是沃利，一种罕见的澳大利亚有袋动物。生物学家对这个物种了解不多，但由于它与老鼠有着相似的生活方式——也就是说，它很小，寿命短，繁殖快——可以预测它将以类似于老鼠的方式对极端天气做出反应。

整个生态系统将会改变

-同样地，还有很多我们不太了解的动物物种，但我们现在可以预测它们的反应，约翰·杰克逊解释说。

这样，研究人员预计不同动物物种适应气候变化的能力与其生活策略有关，这可以帮助我们预测生态变化:

由于气候变化导致栖息地适宜性的变化，物种可能被迫迁移到新的地区，因为旧地区变得不适宜居住。这些变化取决于物种的生活策略，并可能对生态系统的功能产生重大影响。

这项工作得到了丹麦独立研究基金的支持。