昆虫适应高温的能力较弱，因此比以前认为的更容易受到全球变暖的影响。

随着越来越频繁和强烈的热浪使动物暴露在超出正常极限的温度下，由布里斯托大学的研究人员领导的一个国际团队对100多种昆虫进行了研究，以更好地了解这些变化可能会如何影响它们。

昆虫——和传粉者、农作物害虫和疾病媒介一样重要——特别容易受到极端温度的影响。昆虫应对这种极端情况的一种方法是通过适应，即之前的热暴露延长了它们的临界热极限。驯化可以引发生理变化，如热休克蛋白的上调，并导致细胞膜磷脂组成的变化。

研究小组发现，昆虫很难有效地做到这一点，揭示了对高温上限和低温极限的适应能力都很弱——暴露温度每移动1°C，极限分别只调整0.092°C和0.147°C(即只有10%或15%的小补偿)。

然而，他们发现，幼年昆虫有更强的适应能力，这突出表明，在经历热浪的生命关键时期，可能会提高后来的适应能力。

布里斯托尔大学生物科学学院的主要作者海丝特·维文说:“随着全球变暖，极端温度变得越来越强烈和频繁，许多昆虫将不得不依靠转移到新的范围或改变它们的行为来应对，而不是在生理上能够忍受更大的温度。”

“我们的比较研究发现，在了解昆虫对气候变化的反应方面存在一些主要差距，我们敦促对代表性不足的群体和地区的物种进行更多研究。”

该团队目前正在调查暴露在极端温度下昆虫的繁殖是如何受到影响的，因为在预测未来的分布方面，这可能比表现或生存的措施更重要。