饮食的改变还可以预防近900万例中风和心脏病。

根据发表在开放获取的《英国医学杂志营养预防与健康》上的估计，到2030年，每天减少1克盐的摄入量可能会防止900多万例心脏病和中风的发生，挽救400万人的生命。

中国是世界上盐摄入量最高的国家之一，平均每天11克——是中国政府建议摄入量的两倍多。高盐摄入会导致血压升高，增加患心血管疾病的风险。在中国，心血管疾病占每年死亡人数的40%。       

研究人员开始在全国范围内评估减少盐摄入量对健康的好处，以帮助指导建立一个可行的盐减少计划。

他们收集了有关人口规模、盐摄入量、血压和按地点和年龄划分的患病率的最新可靠的统计数据，然后评估了三种不同方法对心血管健康的影响。

第一个是在一年内每天减少1克盐的摄入量。第二个是世卫组织的中期目标，到2025年减少30%，相当于在此期间每天减少3.2克。       

第三个目标是到2030年将食盐摄入量减少到每天5克以下，这是中国政府在其健康与发展行动计划“健康中国2030”中确定的目标。

然后，他们估计了收缩压(血压读数中的较高数值，表明心脏向全身泵血的力量)的下降，以及随后发生心脏病/中风和心血管疾病死亡的风险。

考虑到中国成年人平均每天摄入11克盐，每天减少1克盐可以使平均收缩压降低约1.2毫米汞柱。如果能在一年内实现这一目标并保持下去，到2030年可预防约900万例心脏病和中风病例，其中400万例是致命的。

如果这种情况再持续10年，就可以避免1300万例心脏病发作和中风，其中600万例是致命的。       

到2025年实现世界卫生组织的中期目标需要盐摄入量每天减少3.2克。如果这种情况再维持5年，到2030 - 600万例致命的心脏病和中风病例可累计预防约1400万例。

如果持续到2040年，累计病例总数可能达到2700万左右，其中1200万是致命的。

实现“健康中国2030”的目标需要每天减少6克的盐摄入量，将平均收缩压降低7毫米汞柱多一点，从而预防多达1700万例心脏病和中风病例，其中800万例是致命的。

研究人员说，减少饮食中盐摄入量的好处将适用于中国所有年龄段的男性和女性。       

由于缺乏相关数据，研究人员无法估计这可能还会带来额外的健康益处:包括心血管疾病的二级预防，以及慢性肾病和胃癌病例的减少，他们表示，这两种疾病在中国的发病率已经很高，甚至还在上升。

“中国政府的行动计划‘健康中国2030’包括减少盐、糖和油摄入的营养建议。这项模拟研究表明，仅减少盐的摄入量就能给整个中国人口带来巨大的健康益处，”研究人员说，并补充说，每天减少1克的摄入量“很容易实现”。

但他们强调:“我们的估计依赖于盐的减少不仅要实现，而且要持续一段时间。考虑到中国快速城市化和饮食模式的快速变化，这可能是一个巨大的挑战。”

他们的结论是:“在中国减少盐摄入量的显著好处的证据是一致的和令人信服的。在中国实现和维持人口食盐减少可以防止数百万不必要的心血管事件和死亡。考虑到中国人口的庞大规模，这也将给全球健康带来重大好处。”       

“像这样的建模研究提供了一个指标，说明特定的饮食变化如何有可能改变饮食相关疾病的进程，”NNEdPro全球营养与健康中心的科学和数字通信主管Shane McAuliffe评论道，该中心与该杂志共同拥有。

他补充说:“考虑到盐摄入量、收缩压和心血管疾病之间已经建立的剂量-反应关系，减少全球最高消费者之一的盐摄入量将对人口健康产生重大影响——这在世界其他国家已经实现了。”