美国辛辛那提艺术博物馆有一尊中国舞马雕塑。这尊雕塑栩栩如生，可追溯至中国唐朝时期。根据史书记载，唐玄宗是个超级舞马迷，每逢盛会，都会安排大型舞马表演。不过，东亚艺术策展人宋后楣（Hou-mei Sung）却对赤陶舞马前额上的装饰流苏产生了质疑。

于是，博物馆联系了辛辛那提大学艺术与科学学院的助理教授Pietro Strobbia，请他鉴定一下流苏是否是这尊雕塑原先就有的。

“许多博物馆都有文物保护员，但不一定有进行此类检查所需的科学设备，”Strobbia说。“前额流苏看起来很原始，但博物馆希望我们确定它使用什么材料制成的。”

Strobbia及其合作者对此展开了研究，并将结果发表在《Heritage Science》杂志上。

宋后楣博士早前见过许多古代舞马雕塑，但其他马的前额上没有流苏。“我认为这是一个错误。流苏的位置不对，”她说。“这些作品太古老了。它们经历过多次修复。”

据宋博士介绍，这尊舞马雕塑是在1997年由一位收藏家捐赠给辛辛那提艺术博物馆的，其历史可追溯到唐朝。唐代舞马兴起于太宗后期，到高宗、玄宗时到达高潮。据说，唐玄宗的马厩里有四十万匹御马。

辛辛那提艺术博物馆的副文物保护员Kelly Rectenwald表示：“这件雕塑作品很精美。这些马也很有名。”她拥有考古学和化学背景，了解最新的科学技术能如何帮助人们重新认识文物。“我们这里没有那种科学设备，因此与辛辛那提大学合作是一种很好的资源，”她说。

为了回答与这件作品有关的一些基本问题，博物馆同意 Strobbia 及其合作者采集了11个微小样本进行分析。研究人员采用X射线粉末衍射、离子色谱和拉曼光谱等尖端技术对样本开展了一系列分子、化学和矿物学检测。

Strobbia及其合作者发现，雕塑的前额流苏是用石膏制成的，而不是赤陶土。它是用动物胶水粘贴在雕塑上的。

Rectenwald表示，博物馆决定去除流苏，还原文物的原貌。她发现流苏下面是一个光滑表面，没有预想中的雕塑装饰下的刻痕，这进一步提供了证据，表明流苏是后来加上的。研究人员还发现，另外两个流苏是在不同时间修复的，表明该雕塑在多个世纪以来经过多次修复工作。

如今，Strobbia希望将他的化学专业知识提供给中西部的其他博物馆。这些艺术家与科学家的合作让人们更进一步了解了这些珍贵文物背后的故事。

原文检索

Conti, C., Catrambone, M., Colombo, C. et al. Scientific investigation to look into the conservation history of a Tang Dynasty terracotta Dancing Horse. Herit Sci 10, 128 (2022). https://doi.org/10.1186/s40494-022-00758-7