根据西奈山纽约眼耳医院的一项新研究，两种不同的眼病可能导致老年性黄斑变性(AMD)，这是美国失明的主要原因。

1月9日发表在《Eye》杂志上的这项研究首次证明，视网膜上的两种不同类型的沉积物可能导致早期AMD，并可能发展为晚期AMD和失明。这两种疾病可以分别诊断、研究和治疗，并进行适当的早期干预，以防止视力下降和其他并发症。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，老年性黄斑变性是由视网膜中部黄斑区受损引起的，黄斑区负责阅读和驾驶视力。近2000万40岁及以上的美国人患有某种形式的黄斑变性。AMD的早期形式目前被认为是一种含有胆固醇沉积物的单一疾病。这些沉积物被称为drusen和视网膜下玻璃疣沉积物 ( subretinal drusenoid deposits，SDD，生物通注)。早期AMD可发展为两种高级形式的失明，通常称为湿性AMD和干性AMD。眼科专家称这种晚期干性病变为地理萎缩(GA)。

“一个惊人的事实是，视网膜可以产生荧光，类似于灯具，但要暗一百万倍。这是我们第一次能够用超灵敏的探测器测量这种被称为自发荧光(AF)的暗淡光线来研究高级AMD。我们发现，当SDDs患者达到晚期AMD时，其亮度始终是drusen患者的两倍，并且来自一个独特的病变层，”西奈山伊坎医学院眼科教授、首席作者R. Theodore Smith医学博士解释道。“结合我们之前的研究，这提供了确凿的证据，证明AMD正在发生两种不同的疾病过程，一种具有较暗的荧光和drusen，另一种具有较亮的荧光和sdd，它们需要区别对待。”

可以通过适当的维生素补充来减缓德鲁森的形成，以防止视力下降。目前，还没有已知的治疗方法，它们对晚期AMD构成了更大的威胁。然而，在之前最近的一项研究中，史密斯博士和西奈山医学院的一个研究小组发现，sdd患者很可能因心力衰竭和心脏病发作而心脏受损，或晚期心脏瓣膜病，或与颈动脉疾病相关的中风。

“我们认为SDDs是由这些血管疾病引起的眼睛血液流动不足引起的。因此，我们认为应该警告患有sdd的患者，他们可能患有危及生命的未被发现的心脏疾病，应该进行评估和治疗。需要在妇女和弱势群体中进行进一步的研究，因为这些群体被忽视的心脏病是一个严重的问题。对sdd的眼部扫描和常规胆固醇血液测试可以解决这个问题。此外，治疗心血管疾病和恢复眼睛的血液供应也可能有助于sdd。这项工作应该会促使视网膜专家用光学相干断层扫描(OCT)(一种标准的视网膜成像技术)来寻找drusen和SDDs，从而为患者提供最好的建议。

这项新研究测量了18例(32只眼睛)晚期AMD和地理性萎缩(GA)患者的自身荧光并评估了OCT扫描。由于GA可能发生在视网膜的多个区域，研究人员分析了52个GA区域。他们还只选择了在过去三年里做过OCT扫描的患者，这样他们就可以确定病变区域是由drusen、sdd还是两者都开始的。这些区域中有18个起源于drusen, 12个起源于sdd, 22个起源于drusen和sdd的混合物。然后，研究小组用一个非常灵敏的测光表测量了来自这些区域的荧光灯的亮度。他们发现，与德鲁森患者相比，SDDs患者的亮度是后者的两倍。具体来说，SDD组的平均亮度读数为72,drusen组为36，混合组的读数介于两者之间。

“所有这些数字都可以转化为一个基本事实——AMD有两种不同的疾病，一种是德鲁森病，一种是SDDs，”史密斯博士说。“对于患者和眼科专家来说，好消息是，在临床中，我们不需要先进的房颤测量就能知道患者患有哪种类型的AMD。正如我们的研究表明的那样，这两种形式与drusen和sdd有关，这些沉积物可以通过标准视网膜成像识别。因此，诊断患者患有哪种类型的AMD对于治疗和预防疾病变得非常重要。”

这项研究由Regeneron制药公司研究者发起的研究、预防失明挑战研究基金、Macula基金会、拜耳全球眼科奖和国际眼科理事会爱尔康奖学金资助。