阿尔伯塔大学(University of Alberta)最近的三项研究(包括具有里程碑意义的全球研究)表明，“坏”胆固醇并不是导致心血管疾病风险增加的唯一罪魁祸首，另一种胆固醇对全世界的人来说也是一个很强的风险因素。

最大的研究显示，残余胆固醇(RC)被证实是冠心病、心脏病发作和中风的一个强烈危险因素。RC是由甘油三酯的代谢产生的，甘油三酯来自膳食脂肪和人体自身储存的胆固醇颗粒。

研究结果发表在《Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology》杂志上，该研究使用了来自非洲、亚洲、北美和欧洲近100万参与者的基因组数据，首次在如此大规模的范围内显示了高RC与心血管疾病风险之间的因果关系。

该研究的资深作者、医学和牙科学院心脏病学教授Paolo Raggi说:“这告诉我们，高RC带来的健康风险比传统的低密度脂蛋白胆固醇更令人担忧，而低密度脂蛋白胆固醇是我们目前预防和治疗的目标。”

研究人员发现，RC升高导致患冠心病的风险增加1.5倍，心脏病发作的风险增加1.6倍，中风的风险增加1.2倍。

更全面地了解心血管疾病风险

两项利用艾伯塔省数据的研究也首次证实了这一关系，并强调了加拿大人患心脏病和高RC的风险。

发表在《加拿大医学会公开赛》(CMAJ Open)上的一项研究表明，高RC水平与患心脏病的风险更高有关，该研究涉及14000名阿尔伯塔中老年居民。

此外，研究表明，无论人们是否已经接受药物治疗，或低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)水平正常或低水平，RC水平都很高，低密度脂蛋白胆固醇通常被称为“坏”胆固醇。

“我们已经提供了新的证据，证明RC可能是理解心血管风险全图的关键，以及为什么人们在达到适当的低密度脂蛋白水平后心脏健康状况仍然不佳，”农业、生命与环境科学学院人类营养学部教授、该研究的资深作者之一Spencer Proctor说。“我们首次表明，其中一个风险因素可能是RC。”

由于在加拿大，RC的医学筛查不如LDL-C常见，这意味着对那些已经易患心脏病的人来说，可能会错过额外的风险，Proctor说，他是阿尔伯塔省两项研究的共同领导，与美国大学公共卫生学院教授Dean Eurich合作。

“如果低密度脂蛋白胆固醇是唯一测量的类型，并且发现其水平相当低——可能是因为它是由药物控制的——那么心血管事件的风险似乎更低。但这是一个不完整的诊断，应该包括对RC的评估。”

团队利用了阿尔伯塔省“明天计划”(Alberta’s Tomorrow Project)的数据，这是一项长期研究，从2000年开始追踪该省5.5万名成年人的健康状况，调查为什么有些人会患上癌症和心脏病、糖尿病等慢性疾病。在分析这些信息时，他们发现心脏病患者血液中的RC水平高出15%，但LDL-C水平却没有，后者要低得多，只有7%。研究结果还表明，血液中RC每增加一个单位，心脏病发作等事件的风险就会增加150%，而LDL-C的风险则会增加73%。“在这种情况下，LDL-C对预测未来的风险没有用处，因为人们可能正在服用药物，”Proctor说。

糖尿病患者也有类似的发现

发表在《糖尿病医学》上的一项相关研究探讨了关于RC评估对糖尿病患者的益处的相同问题，得出了类似的结果。

研究人员发现，与没有糖尿病的人相比，糖尿病患者的RC水平高出22%，心血管疾病的发病率高出近5%，肥胖等其他危险因素的可能性高出50%。他们服用降胆固醇药物的可能性也高出30%，因此LDL-C水平降低了23%。

Proctor指出，鉴于糖尿病已经增加了患心血管疾病的风险，这一发现至关重要。“我们知道，患有糖尿病相当于患有现有的心脏病，即使通过药物降低LDL-C，风险仍然很高。除了监测坏胆固醇外，我们没有一个好的方法来了解糖尿病患者的风险有多大，所以使用RC测量对于监测心脏健康可能更重要。”

识别被忽视的指标

总的来说，这些研究证实，在评估心血管疾病风险时，RC是一个不可忽视的因素，Proctor说。“研究结果强调了将RC与LDL-C测量相一致的必要性。通过RC测量，可以提高预测某人是否会心脏病发作的准确性。如果我们能及早发现，医生就能提供正确的药物、改变生活方式和饮食习惯。”

Raggi指出，这一发现应该促使加拿大和世界范围内的医学专业指南进行修订，将RC作为一项应常规测量的脂质参数。“全世界的医学界需要认识到残余胆固醇在影响人群心血管健康方面的重要作用。”

指导方针的改变也会“给医生和专家更多关于服用药物降低低密度脂蛋白胆固醇的患者的信息，这些患者可能仍然有心脏病发作的风险，”Proctor补充说。

他指出，这项研究还可以帮助确定现有的LDL-C药物是否以及如何潜在地降低RC，从而导致新药的开发。“我们需要继续探索能够帮助所有有心脏病风险的人(无论是否患有糖尿病)完成诊断的方法。”