微米大小的微塑料碎片可以被急流带过海洋和大陆，它们的形状对它们的飞行距离起着至关重要的作用。

康奈尔大学的一项合作开发了一个模型来模拟微塑料纤维在大气中的传输，结果表明，扁平纤维在低层大气中传播得更远，比球形纤维更普遍。以前的研究假设这些纤维是球形的。

该模型有可能帮助科学家确定这种普遍存在的废物的来源——这可能为减少这种废物的政策努力提供信息。

该小组的论文发表在《自然地球科学》杂志上。

由于将扁平纤维视为球形或圆柱形，先前的研究高估了它们的沉积速率。考虑到纤维的扁平形状，意味着它们在大气中停留的时间比之前计算的要长450%，因此传播的距离也更长。

此外，该模型表明，海洋在将微塑料气溶胶直接排放到大气中的作用可能比之前所知的更大，土木与环境工程系助理教授、该论文的资深作者李琦(音)说。

她说:“我们现在可以更准确地确定塑料微粒的来源，这些微粒最终会被输送到空气中。”“如果你知道它们来自哪里，那么你就可以提出更好的管理计划和政策或法规来减少塑料废物。这也可能对在低层大气中运输的任何重颗粒产生影响，比如灰尘和花粉。”

这项研究得到了美国国家科学基金会的支持，计算资源由美国国家大气研究中心提供。欲了解更多信息，请参阅康奈尔纪事报的这篇报道。