他们已经证明，一根猫毛中含有的DNA可以将嫌疑人与犯罪现场或受害者联系起来。

大约26%的英国家庭养猫，猫咪平均每年掉数千根毛，一旦你离开，你就不可避免地会留下毛茸茸的居民的痕迹。这在犯罪活动的法医调查中可能是有用的。

虽然人类犯罪者可能会努力不留下自己的DNA，但转移的猫毛中含有自己的DNA，可以提供嫌疑人与犯罪现场或受害者之间的联系。

在本月早些时候发表在《国际法医科学:遗传学》杂志上的一篇论文中，莱斯特大学的研究人员描述了一种灵敏的方法，可以从一根猫毛中提取最多的DNA信息。

该研究的主要作者、莱斯特大学的博士生艾米丽·帕特森说:“猫掉的毛没有毛根，所以含有很少可用的DNA。”在实践中，我们只能分析线粒体DNA，这种DNA从母亲传给后代，并在母系猫之间共享。”

这意味着毛发DNA不能单独识别一只猫，因此在法医测试中最大化信息至关重要。

然而，研究人员发现的一种新方法使他们能够确定整个线粒体DNA的序列，确保其辨别能力比以前使用的只观察短片段的技术高10倍左右。

来自该大学遗传与基因组生物系的乔恩·韦顿博士是这项研究的共同负责人。

他说:“在之前的一起谋杀案中，我们采用了早期的技术，但幸运的是，嫌疑人的猫有一种罕见的线粒体变异，因为大多数猫的血统无法相互区分。”但通过我们的新方法，几乎每只猫都有一种罕见的DNA类型，所以如果发现毛发，测试几乎肯定会提供信息。”

研究小组在一个丢失猫的案例中测试了这种方法，从一只失踪的母猫的骨骼遗骸中提取的DNA可以与它幸存的雄性后代的毛发中的DNA相匹配。

该研究的共同负责人、遗传学教授马克·乔布林补充说:“在没有人类DNA可供测试的刑事案件中，宠物毛发是联系证据的宝贵来源，而我们的方法使其更加有力。”同样的方法也可以应用于其他物种，尤其是狗。”

Journal Reference:

1. Emily C. Patterson, Gurdeep Matharu Lall, Rita Neumann, Barbara Ottolini, Federico Sacchini, Aiden P. Foster, Mark A. Jobling, Jon H. Wetton. Defining cat mitogenome variation and accounting for numts via multiplex amplification and Nanopore sequencing. Forensic Science International: Genetics, 2023; 67: 102944 DOI: 10.1016/j.fsigen.2023.102944