这是个好消息，因为研究表明阿片类药物在大多数牙科手术中是不必要的。

但COVID-19大流行似乎阻碍了减少阿片类药物在牙科保健中使用的努力，而不仅仅是在牙医和口腔外科医生在2020年春季暂停后重新开始提供常规护理的几个月之后。

该研究显示，与2020年6月至2022年12月的下降速度相比，2016年至2019年大流行前几年，牙科患者开具的阿片类药物处方的下降速度要快得多。

根据密歇根大学医学院和牙科学院的一个团队发表在《PLoS One》上的新发现，总体而言，从2016年到2022年底，分配给美国所有年龄段患者的牙科阿片类药物下降了45%。

但即使有所下降，2022年仍有740万各个年龄段的牙科患者开了阿片类药物处方。

幸运的是，研究发现，在大流行暂停牙科护理后，面向青少年和年轻人的阿片类药物处方——他们面临着与阿片类药物相关的特别高的风险——继续以快速的速度下降。但对于其他群体来说，下降速度在2020年6月之后放缓。      

研究人员估计，在2020年6月至2022年12月期间，如果大流行前的趋势继续下去，总共会多开出610万张牙科阿片类药物处方。

美国牙医和口腔外科医生在2022年底仍在开出阿片类药物处方，是另一项研究显示英国牙医在2016年开出阿片类药物处方的四倍。

“这些数据表明，牙科行业在减少阿片类药物处方方面取得了重大进展，但也表明进展正在放缓，”新研究的资深作者、密歇根大学儿科学助理教授蔡高平医学博士说。他与第一作者、前密歇根大学研究助理Jason Zhang合作。

“我们从研究中知道，大多数患者的牙痛可以用非阿片类药物来控制，避免阿片类药物的风险，”密歇根大学牙科学院临床事务教授兼副院长、医学博士、M.H.C.M教授Romesh Nalliah说。“虽然牙科阿片类药物处方正在下降，这令人放心，但最近下降速度放缓表明牙科行业必须加倍努力减少不必要的阿片类药物处方。”

研究人员无法确定导致每种阿片类药物处方的程序，也无法确定大流行期间牙科阿片类药物处方下降放缓的确切原因。然而，也有一些可能的罪魁祸首。

Zhang说:“减缓的一个原因可能是牙医更有可能开出阿片类药物，以防万一，因为担心患者在疫情期间无法轻易与牙医随访。”

裁员的处方

Chua, Nalliah和他们的同事多次研究牙科阿片类药物处方，并与密歇根阿片类药物处方参与网络(OPEN)合作制定牙科和口腔手术护理的处方指南(可在https://michigan-open.org/dentistry/上获得)。

减少给牙科病人，特别是年轻病人配发的阿片类药物的数量，被认为可以减少阿片类药物滥用的风险，也可以减少将药物转移给病人以外的其他人的风险。

家庭中其他人中毒以及阿片类药物与包括酒精和处方药在内的其他物质之间的相互作用是关注非阿片类药物牙痛护理的其他原因。

但是没有研究使用大流行时期的数据来检查牙科阿片类药物的处方趋势。

供应商类型、保险类型和地区的差异

这项新研究基于一家名为IQVIA的公司的数据，该公司追踪了92%的美国药店的处方。研究人员排除了2020年3月至5月的数据，当时美国的常规牙科护理暂时停止。

该研究显示，与大流行相关的牙科阿片类药物处方变化差异很大。例如，与普通牙医和牙科专科医生相比，口腔和颌面外科医生(他们对患有晚期牙齿疾病的人进行更复杂的手术)开具阿片类药物处方的下降速度放缓的程度较小。

对于医疗补助计划覆盖的低收入患者，2020年6月至2022年12月期间牙科阿片类药物处方的数量比大流行前的趋势继续下去的预测高出57%。对于私人保险患者，这一比例比预期高出30%。

作者推测，医疗补助患者获得牙科护理的机会恶化——他们一开始就很难获得牙科护理——可能增加了痛苦的牙科紧急情况的数量和对阿片类药物的需求。

2022年，居住在美国南部的人占所有牙科阿片类药物处方人数的近46%，高于其他任何地区。但研究人员发现，东北地区牙科阿片类药物处方的下降速度比其他地区要慢得多。这意味着，到2022年底，如果以大流行前的速度继续下降，东北部的牙科阿片类药物处方将比原来高69%，而南部则为23.8%。

Jason Zhang, Romesh P. Nalliah, Jennifer F. Waljee, Chad M. Brummett, Kao-Ping Chua. Association between the COVID-19 outbreak and opioid prescribing by U.S. dentists. PLOS ONE, 2023; 18 (11): e0293621