山葵是一种生长在日本和俄罗斯远东地区的植物，它有一根绿色的根茎，有些人把它比作辣根。根茎通常被用作食品成分和调味品。历史上，它也被认为是一种健康的香料，因为它有助于减少身体各个部位的炎症。先前的研究表明，它的抗炎作用来自于6甲基亚砜基己基异硫氰酸酯(6-MSITC)，它也被证明具有抗氧化特性。

最近，谣传山葵有助于认知能力，因为它被认为对大脑有镇静作用。正因为如此，它现在在许多健康食品商店作为补充剂出售。在这项新研究中，研究小组进行了一项实验，以确定这种说法是否属实。

研究小组要求72名年龄在60到80岁之间的日本志愿者每晚睡前服用山葵片(含有0.8毫克6-MSITC)或安慰剂片，持续12周。研究人员筛选出患有已知疾病、精神障碍、记忆问题、服用某种药物或酗酒的人。每位志愿者还被要求在测试前后进行认知和记忆测试。

测试结果显示，服用山葵片的志愿者在长期和短期记忆方面都有所改善，但在认知能力方面没有变化。研究人员还发现，服用山葵片的人在联想测试中表现更好，比如将名字和面孔联系起来，此前的研究表明，这是老年人的一个普遍问题。然而，服用安慰剂的志愿者没有表现出记忆力或认知能力的改善。