美因茨大学和美国BENFRA中心联合证明了传统亚洲医学中使用的植物产品对抑郁状态的影响。

长期暴露在压力下会导致类似抑郁症的疾病的发展，表现为缺乏动力——甚至在果蝇中也是如此。结果，这些昆虫表现出较少的求偶行为，对停下来摄取甜的营养物质不太感兴趣，也不太愿意爬上实验装置的缝隙。

然而，根据德国美因茨约翰内斯·古腾堡大学(JGU)与俄勒冈州波特兰BENFRA植物膳食补充剂研究中心合作的研究人员的观察，传统药用植物可以在一定程度上缓解一些相关症状。研究人员已经证明，阿育吠陀医学中使用的两种植物在预防苍蝇时可以提高对慢性压力的恢复能力。尽管他们处于压力状态，但他们不再表现出与抑郁一致的行为。他们对这两种植物材料的研究论文已发表在《Nutrients》杂志上。

草药解决传统医学中的压力

由Roland Strauss教授领导的JGU研究小组一直在使用黑腹果蝇模型来分析压力恢复能力和压力对神经系统的影响的潜在机制。Strauss解释说:“长期的压力也会导致果蝇出现类似抑郁的状态，而这些会在它们的行为变化中变得明显。”在最近的研究背景下，他的小组与美国BENFRA植物膳食补充剂研究中心合作。该中心研究增强衰老时神经和功能恢复能力的植物药。

美因茨的研究人员专注于测试植物提取物和天然物质，这些物质已知在传统亚洲药物中使用，也作为膳食补充剂销售。这种观点认为，某些植物含有高于平均水平的活性成分或物质，这些成分或物质本身表现出特别高的生物活性。这些所谓的适应原可以帮助我们的身体适应不断增加的身体和情绪压力。

“与传统药物相比，一个优势可能是药用植物含有各种活性植物物质的混合物，这些物质作用于压力轴的不同部位，”Strauss教授团队的博士候选人、两篇论文的主要作者Helen Holvoet说。“由于它们在对抗压力方面具有协同作用，因此与单独使用这些物质相比，它们可能会产生更少的不良影响。”另一个潜在的优势是，膳食补充剂可以作为药物治疗的补充药物。

阿育吠陀植物的研究发现

在这个联合项目中，Strauss的团队用两种印度草药来测试他们治疗压力的方法，即Withania somnifera(被称为ashwagandha或睡眠浆果)和Centella asiatica(印度pennywora)。研究伙伴们能够证明，当预防使用时，这两种植物都增强了对慢性压力的适应能力，这样暴露在压力下的果蝇就不会首先进入类似抑郁的状态。

识别应力处理中的关键物质

“在Withania somnifera的案例中，我们发现制备根的方法是不同的——因为水提取物比酒精提取物提供更好的预防效果，”Burkhard Poeck博士解释说，他也参与了实验。这一令人惊讶的结果确实表明，关注膳食补充剂的生产方法是多么重要。

美因茨的研究小组和他们在波特兰的合作伙伴在对积雪草进行实验时获得了更令人印象深刻的结果。他们实际上能够识别出一种特殊的成分，绿原酸，作为一种预防，抗应激物质。绿原酸存在于许多植物中，例如咖啡豆中的含量特别高。它也存在于传统草药中，如缬草(Valeriana officinalis)和圣约翰草(Hypericum perforatum)，其缓解压力的潜力早已为人所知。

对这些药物的分析不仅提供了它们对神经元应激作用的一般信息，而且还可以为基础的恢复力研究提供起点。“在这种情况下，我们能够确定果蝇绿原酸的相关靶蛋白，蛋白质磷酸酶钙调磷酸酶，”Strauss教授解释了其他研究结果。在人体中，钙调磷酸酶存在于许多身体器官中，在神经系统中浓度特别高。在那里，它与许多其他蛋白质相互作用，并介导许多信号通路。

“Chlorogenic Acids, Acting via Calcineurin, Are the Main Compounds in Centella asiatica Extracts That Mediate Resilience to Chronic Stress in Drosophila melanogaster” by Helen Holvoet, Dani M. Long, Liping Yang, Jaewoo Choi, Luke Marney, Burkhard Poeck, Claudia S. Maier, Amala Soumyanath, Doris Kretzschmar and Roland Strauss, 15 September 2023, Nutrients.

“Withania somnifera Extracts Promote Resilience against Age-Related and Stress-Induced Behavioral Phenotypes in Drosophila melanogaster; a Possible Role of Other Compounds besides Withanolides” by Helen Holvoet, Dani M. Long, Alexander Law, Christine McClure, Jaewoo Choi, Liping Yang, Luke Marney, Burkhard Poeck, Roland Strauss, Jan F. Stevens, Claudia S. Maier, Amala Soumyanath and Doris Kretzschmar, 21 September 2022, Nutrients.