一个从事基础研究的国际专家团队已经开发出一种利用聚乙烯废物(PE)作为原料，并通过驱动光催化将其转化为有价值的化学品的方法。

阿德莱德大学的乔士章教授是纳米技术系主任，也是化学工程学院能源与催化材料中心主任，他领导的团队在《科学进展》杂志上发表了他们的研究结果。

乔教授说:“我们利用原子分散的金属催化剂，将聚乙烯塑料垃圾升级为乙烯和丙酸，具有高选择性。”

采用氧化耦合室温光催化方法，高选择性地将废物转化为有价值的产品。

“近99%的液体产品是丙酸，减轻了复杂产品需要分离的问题。

“使用可再生太阳能，而不是消耗化石燃料和排放温室气体的工业过程。

“这种废物转化为价值的策略主要由四个组成部分实施，包括塑料废物、水、阳光和利用太阳能促进反应的无毒光催化剂。典型的光催化剂是二氧化钛，其表面有分离的钯原子。”

今天使用的大多数塑料最终都被丢弃并堆积在垃圾填埋场。PE是世界上使用最广泛的塑料。日常食品包装、购物袋、试剂瓶均由PE制成。它在所有塑料垃圾中所占比例最大，主要被填埋，对全球环境和生态构成威胁。

乔教授说:“塑料垃圾是一种尚未开发的资源，可以回收利用，加工成新的塑料和其他商业产品。”

“催化回收PE废料仍处于早期发展阶段，而且由于聚合物的化学惰性和反应物分子结构复杂性引起的副反应，在实践中具有挑战性。”

目前PE废料的化学回收是在高于400摄氏度的高温下进行的，产生复杂的产品成分。

乙烯是一种重要的化工原料，可以进一步加工成各种工业和日用产品，而丙酸由于其防腐和抗菌性能也有很高的需求。

该团队的工作旨在解决当代环境和能源挑战，为循环经济做出贡献。它将用于进一步的科学研究、废物管理和化学品制造。

乔教授说:“我们的基础研究提供了一种绿色和可持续的解决方案，可以同时减少塑料污染，并从废物中生产有价值的化学物质，实现循环经济。”

“它将激发高性能光催化剂的合理设计，以利用太阳能，并有利于太阳能驱动的废物升级回收技术的发展。”