一项新的研究发现，类人猿能认出25年未见的同伴的照片，而且对朋友的照片反应更热烈。

这项研究展示了人类以外最长的社会记忆，并强调了人类文化是如何从我们与类人猿共同的祖先进化而来的，类人猿是我们最近的亲戚。这项研究今天发表在《美国国家科学院院刊》上。

资深作者、约翰·霍普金斯大学研究动物认知的助理教授克里斯托弗·克鲁本耶说:“黑猩猩和倭黑猩猩即使几十年没见过人，也能认出他们。”“然后还有一个小而重要的模式，即对与他们有更积极关系的人给予更多的关注。这表明，这不仅仅是一种熟悉，他们还在追踪这些社会关系质量的各个方面。”

加州大学伯克利分校的生物人类学家和比较心理学家、首席作者劳拉·刘易斯补充说:“我们倾向于认为类人猿与我们自己截然不同，但我们确实认为这些动物拥有与我们自己非常相似的认知机制，包括记忆。”我认为这就是这项研究令人兴奋的地方。”

研究小组的灵感来自于他们自己与猿类一起工作的经历——当他们来访时，即使他们离开了很长一段时间，动物也会认出他们。

“你的印象是，他们的反应就像他们认识你一样，对他们来说，你真的和普通的动物园游客不同，”克鲁本耶说。“他们很高兴再次见到你。因此，我们这项研究的目的是，从经验上问，如果是这样的话:他们真的对熟悉的社会伙伴有持久的记忆吗?”

研究小组在苏格兰爱丁堡动物园、比利时普兰肯代尔动物园和日本熊本保护区对黑猩猩和倭黑猩猩进行了研究。研究人员收集了离开动物园或死亡的猿类的照片，参与者至少有9个月没有见过，有些甚至长达26年。研究人员还收集了每个参与者与前小组成员的关系信息——他们之间是否有积极或消极的互动，等等。

研究小组通过给猿类提供果汁来邀请它们参与实验，当它们啜饮果汁时，研究人员给它们看了两张并列的照片——它们曾经认识的猿类和完全陌生的猿类。研究小组使用一种非侵入性的眼球追踪设备，测量了猿类看向哪里以及看了多长时间，并推测它们看认出来的猿类的时间会更长。

无论他们分开多久，类人猿对前同伴的注视时间都明显更长。而且他们看以前的朋友的时间更长，那些与他们有更积极互动的人。

在实验中最极端的情况下，倭黑猩猩路易斯在测试时已经超过26年没有见过她的妹妹洛丽塔和侄子艾琳了。在8次试验中，她对这两个人都表现出了惊人的强烈的外貌偏见。

研究结果表明，类人猿的社会记忆可以持续26年以上，这是它们40到60岁平均寿命的大部分，可以与人类相媲美，人类的社会记忆在15岁后开始下降，但在分离后可以持续48年。人类和我们的近亲都有如此持久的社会记忆，这表明这种记忆可能在数百万年前就已经存在于我们共同的进化祖先身上了。作者说，这种记忆可能为人类文化的进化奠定了基础，并使独特的人类互动形式得以出现，比如群体间的贸易，这种贸易关系可以在多年的分离中保持下去。

克鲁本耶说，猿类记住他们关系质量的信息，比任何潜在的功能都要早很多年，这是这项工作的另一个新颖和类似人类的发现。

刘易斯说:“黑猩猩和倭黑猩猩的这种社会关系塑造长期记忆的模式与我们在人类身上看到的相似，我们自己的社会关系似乎也塑造了我们对个人的长期记忆。”

这项研究还提出了一个问题，即猿类是否想念不再与它们在一起的个体，尤其是它们的朋友和家人。

刘易斯说:“他们确实记得别人，因此他们可能会想念这些人，这种想法确实是一种强大的认知机制，被认为是人类独有的。”“我们的研究并没有确定它们是否在这样做，但它提出了一个问题，即它们是否有能力这样做。”

研究小组希望这些发现能加深人们对类人猿的了解，这些类人猿都是濒危物种，同时也能揭示当偷猎和森林砍伐使它们与同伴分离时，它们会受到多大的影响。

“这项工作清楚地表明，这些关系是多么基础和持久。这些关系的破坏可能是非常有害的，”克鲁本耶说。

接下来，研究小组将探索这些持久的社会记忆是类人猿独有的，还是其他灵长类动物也经历过的。他们还想测试猿类的记忆有多丰富，例如，如果它们对经历和个人都有持久的记忆。

这项工作是由邓普顿世界慈善基金会资助TWCF-20647和CIFAR Azrieli全球学者计划实现的。

作者包括:Erin G. Wessling，哈佛大学和G?ttingen大学博士后;马克斯·普朗克动物行为研究所的科学家Fumihiro Kano;比利时奥蒂斯大学的Jeroen M. G. Stevens和圣安德鲁斯大学的Josep Call。