科学家发现，微小的塑料颗粒会在鼠的肠道中积聚，对它们的肠道健康和免疫系统造成损害。

这项研究由中国科学院应用生态研究所的研究人员领导，发表在《Environment International》杂志上，他们通过灌胃将小鼠暴露在聚苯乙烯微/纳米塑料(PS-MNPs)中28天。PS-MNPs是直径从1纳米到5毫米不等的塑料碎片，可以通过塑料废物的降解释放到环境中。

研究人员发现，PS-MNPs可以在小鼠肠道中积累，并显著改变肠道微生物群的组成和代谢，肠道微生物群是生活在消化道中的微生物群落。这导致肠道中潜在有害细菌的增加和有益细菌的减少，这可能会增加感染的风险。

PS-MNPs还破坏了肠屏障的功能，肠屏障是一层细胞和粘液，保护肠道免受有害物质和病原体的侵害。PS-MNPs降低了维持细胞和粘膜层紧密连接的蛋白质的表达，导致肠道炎症和组织损伤。

此外，PS-MNPs抑制T细胞的分化，T细胞是一种调节免疫反应的白细胞。PS-MNPs还减少了免疫球蛋白A的分泌，免疫球蛋白A是一种保护粘膜表面免受病原体侵害的抗体。

研究人员还发现，PS-MNPs对小鼠肠道的影响和机制取决于颗粒大小和暴露时间。更小的颗粒和更长的暴露时间会造成更严重的损伤和炎症。

这项研究表明，微塑料和纳米塑料可能对人类健康构成严重威胁，因为人类和动物很容易通过食物和水摄入它们。这组科学家呼吁进行更多的研究和制定更多的法规，以防止和减少微塑料和纳米塑料的环境污染和健康风险。

中国科学院提供

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