超过10%的美国青少年和超过3%的成年人经常使用电子烟，它曾被宣传为烟草香烟的健康替代品。但研究越来越多地将电子烟的使用与困扰吸烟者的许多危及生命的疾病联系起来。

在一项突破性的研究中，南加州大学凯克医学院的一组研究人员分析了从电子烟使用者、吸烟者和从未吸过电子烟的人口中提取的上皮细胞。他们发现，吸电子烟者和吸烟者的DNA损伤程度相似，是不吸电子烟者的两倍多。那些经常吸电子烟或吸烟的人DNA损伤更严重。使用电子烟荚和mods以及甜味、水果味或薄荷味电子烟的人也更高。

凯克医学院研究人口和公共卫生科学教授、该研究的资深作者艾哈迈德·贝萨拉提尼亚博士说:“我们首次表明，电子烟使用者使用电子烟的次数越多，使用电子烟的时间越长，口腔细胞中的DNA损伤就越多。”

“同样的模式也适用于吸烟者。”

口腔上皮细胞的DNA损伤是一种早期变化，与癌症和炎症性疾病等多种慢性疾病的风险增加有关。

这项研究刚刚发表在《尼古丁与烟草研究》杂志上，首次明确区分了纯电子烟和吸烟者的DNA损伤，并根据电子烟的频率、使用的设备和口味，详细介绍了电子烟使用者面临的风险。电子烟使用者很难研究，因为他们通常有吸烟史，或者是双重使用者，既吸电子烟又吸卷烟。

贝萨拉蒂尼亚说:“我们设计这项研究是为了梳理出电子烟对那些既不吸烟也在生活中任何时候都不吸电子烟的人的影响。”

这项新研究建立在贝萨拉提尼亚和他的团队早期研究的基础上，该研究表明，电子烟与基因表达的改变、表观遗传变化和其他与疾病发展有关的生物学变化有关。

贝萨拉蒂尼亚说:“年轻人和成年人最喜欢和消费最多的电子烟设备和口味，与DNA损伤有关。”“显然，这些结果对公共卫生和监管机构都有重大影响。”

使用越多，破坏越大

研究人员招募了72名健康成年人，并将他们分为三组，按年龄、种族和性别匹配:目前的电子烟使用者(从不吸烟)，目前的吸烟者(从未吸过电子烟)和没有吸烟或电子烟史的人。他们通过详细的问卷调查、访谈和生化测试验证了每位参与者的历史，以确保任何观察到的影响都与电子烟或吸烟直接相关。

贝萨拉提尼亚和他的团队还收集了参与者吸烟或吸电子烟的频率和时长，以及他们使用的电子烟设备和口味的数据。然后，他们从每个参与者的口腔中收集了上皮细胞样本，并测试了已知的特定基因的损伤，这些基因表明基因组受到了攻击。

测试显示，吸电子烟者和吸烟者的DNA损伤程度相似:分别是不吸电子烟者的2.6倍和2.2倍。在电子设备方面，使用电子烟荚的人DNA损伤程度最高，其次是使用mod的人。就口味而言，甜味电子烟对DNA的损伤程度最高，其次是薄荷/薄荷醇和水果味电子烟。

欢迎但有害

贝萨拉提尼亚说，这些发现对旨在让危险产品远离包括儿童和青少年在内的弱势群体的公共卫生机构和监管机构具有高度相关性。就造成DNA损伤而言，最受欢迎的产品，包括大约85%的青少年使用的调味电子烟，似乎也是最有害的。

该团队的下一个任务是在更大的参与者群体中复制这些发现。他们还计划研究DNA损伤导致的其他生物效应，这些效应与慢性疾病的发病关系更密切。