一项研究肠道微生物基因表达的新研究表明，核桃对心脏健康的益处可能与我们肠道中发现的微生物混合的有益变化有关。这一发现可能有助于识别其他具有类似营养价值的食物或补充剂。

德克萨斯理工大学的研究人员发现，在一个人的饮食中加入核桃可能会改变肠道微生物的组合，即微生物群，从而增加人体L-高精氨酸的产生。高精氨酸缺乏与心血管疾病的高风险有关。

宾夕法尼亚州亨廷顿朱尼亚塔学院的本科生研究员Mansi Chandra说:“研究表明，核桃可能对心脏健康有益，如降低胆固醇水平和血压。这促使我们研究核桃如何有益于肠道微生物群，以及这些影响是否会导致潜在的有益影响。我们的发现代表了一种新的机制，核桃可以降低心血管疾病的风险。” 

Mansi Chandra将于3月25日至28日在西雅图举行的美国生物化学和分子生物学学会年度会议Discover BMB上介绍这些新发现。

研究人员使用了一种称为元转录组学的方法来研究肠道微生物的基因表达。这项最新开发的技术可用于量化基因表达水平，并监测这些水平如何随着饮食变化等各种条件的变化而变化。

“据我们所知，这是第一个使用元转录组学分析来研究核桃消费对肠道菌群基因表达的影响的研究。”“这些探索性分析有助于我们理解核桃对肠道微生物群的调节，这对了解肠道健康如何影响我们的心脏健康非常有影响。”

元转录组学分析使用了以前进行的对照喂养研究中获得的样本，在该研究中，35名心血管风险高的参与者接受了为期两周的标准西方饮食，然后随机分配到三种研究饮食中的一种。研究参与者遵循每种饮食六周，中间休息。

这些饮食包括一种含有整个核桃的饮食，一种含有与核桃饮食相同量的omega-3脂肪酸α -亚麻酸(ALA)和多不饱和脂肪酸，但不含核桃，还有一种用另一种被称为油酸的脂肪酸部分取代核桃中发现的等量的ALA，但不食用任何核桃。设计这些饮食是为了提供有关核桃如何因其生物活性化合物和ALA含量而影响心血管健康的信息，以及与油酸相比，核桃ALA是否是膳食饱和脂肪的最佳替代品。

在这项新工作中，研究人员使用元转录组学分析了参与者在完成磨合饮食和三种研究饮食之前不久收集的粪便样本中的基因表达和胃肠道中的细菌。

分析显示，食用核桃饮食的参与者肠道中 Gordonibacter bacteria的含量更高。这种细菌将植物多酚鞣花丹宁和鞣花酸转化为代谢产物，使它们被身体吸收。食用核桃饮食的参与者还表现出较高水平的几个基因表达，这些基因涉及重要的代谢和生物合成途径，包括那些增加身体产生L-高精氨酸氨基酸的基因。

虽然还需要更多的工作来证实这些观察结果，但这项研究最终可能有助于为基于核桃的饮食干预提供信息。“由于很多人对坚果过敏，这些发现也表明，其他促进高精氨酸内源性产生的食物补充剂可能也有帮助。”

接下来，研究人员希望应用代谢组学和蛋白质组学分析来确定表现出更高表达水平的基因的最终产物。这将使他们更好地理解起作用的生物机制。 

Mansi Chandra将在3月25日(周六)中午至下午3:30(太平洋时间)的本科生海报比赛期间，以及3月26日(周日)下午4:30至6:30(太平洋时间)在西雅图会议中心4AB展厅(海报板第25号)展示这项研究(摘要)。联系媒体团队以获取更多信息或获得免费的新闻通行证参加会议。