随着蜱虫季节在全国各地开始，马萨诸塞大学阿默斯特分校的新英格兰媒介传播疾病卓越中心(NEWVEC)的执行主任和他的团队已经完成了研究，为对抗莱姆病提供了一个有希望的方向。

最近发表在《媒介传播和人畜共患疾病》杂志上的这项研究表明，白尾鹿的血液可以杀死引起莱姆病的螺旋形细菌，莱姆病是一种潜在的使人衰弱的疾病。美国疾病控制与预防中心(CDC)估计，每年约有47.6万人被诊断患有莱姆病并接受治疗，莱姆病是美国最常见的病媒传播疾病

微生物学教授、资深作者斯蒂芬·里奇解释说:“鹿对鹿蜱的生存至关重要，但它们与传播莱姆病细菌伯氏疏螺旋体无关。”“我们已经知道一段时间了，从白尾鹿身上提取的蜱虫不会被感染，我们推测鹿身上的某些东西阻止了这些蜱虫被感染。但在我们的论文发表之前，还没有人做过实验，证明鹿血——特别是白尾鹿血液的血清成分——能杀死莱姆病。”

这项研究的结果可能有一天会导致莱姆病预防和治疗的新策略和方法，主要作者Patrick Pearson说，他是NEWVEC的博士生，他即将举行的博士考试部分集中在这项研究上。

“在这些实验中，我们确定白尾鹿血清可以杀死莱姆病细菌。下一个重要的问题将是确切地了解鹿血是如何杀死莱姆病细菌的，”皮尔森说。

这项研究是NEWVEC的一个项目，该项目去年得到了美国疾病控制与预防中心1000万美元的资助，用于预防和减少新英格兰地区的蜱虫和蚊子传播的疾病。NEWVEC旨在将莱姆病感染集中的东北部的学术界、公共卫生从业者、居民和游客聚集在一起。

莱姆病细菌从节肢动物喂养的老鼠传给幼年黑腿(肩胛硬蜱)鹿蜱。受感染的蜱虫以人类为食，然后将细菌传给人类。

“我们是意外的主人，”里奇说。“咬我们的蜱虫实际上是在找鹿，因为鹿是它们繁殖的地方。没有鹿，就没有蜱虫。但如果你只有鹿，你就不会得莱姆病了。”

为了进行实验，研究人员从阿拉巴马州奥本大学半圈养的白尾鹿群中提取了血清。这些鹿被认为没有接触到蜱虫和导致莱姆病的细菌。

然后，研究人员在试管中培养莱姆病菌，并加入鹿血清。“你瞧，它杀死了细菌，”里奇说。“无论鹿体内杀死细菌的是什么，都是先天免疫系统的一部分，是免疫系统先于抗体的一部分。”

皮尔逊补充说:“莱姆病细菌表面有蛋白质，可以保护它不受人类先天免疫系统的伤害。鹿的血液有些不同，以至于莱姆病细菌显然无法保护自己免受白尾鹿先天免疫系统的伤害。”

下一步研究是确定鹿血液中杀死细菌的精确机制。

里奇说:“我们想确定我们是否能在人类身上诱导出这种物质。”“或者我们可以以某种方式利用这一点来降低野生莱姆病的发病率。”