由贝勒医学院、美国国立卫生研究院细胞外RNA通信联盟、苏黎世联邦理工学院和苏黎世大学的Bogdan Mateescu实验室的研究人员领导的一个国际团队开发了一种新的强大资源来研究细胞外RNA (exRNA)，这是一种细胞间通信的新形式。该研究发表在《细胞基因组学》杂志上，为研究在健康和患病环境下体液中发现的exRNA及其载体蛋白如何发挥作用奠定了基础，有可能提供一种准确实施早期检测和监测疾病过程的方法。

贝勒大学分子遗传学教授Aleksandar Milosavljevic说，“核糖核酸或RNA是存在于所有活细胞内的一种遗传物质。众所周知，它主要是作为一种信使，携带DNA中编码的指令来合成蛋白质。Milosavljevic实验室主要研究exRNA图谱，这是细胞外RNA通信联盟的数据管理和资源库，是NIH共同基金项目探索exRNA的生物学。

近年来的研究表明，RNA不仅存在于细胞内，还可以作为细胞外RNA从细胞输出，并在细胞间通讯中发挥作用。

Milosavljevic实验室的研究生Robert Fullem说:“exRNA存在于细胞外的体液中，它们可以与包括RNA结合蛋白(rbp)在内的各种载体结合，但rbp在生物体液中的装载和分布在很大程度上是未知的，我们这项研究的目标是填补这一空白。这一知识上的重大差距限制了我们对rbp在人体体液中作为exRNA载体的作用的理解。我们的发现为理解exRNA生物学开辟了新的道路，并为开发exRBP/exRNA液体活检生物标志物提供了新的机会。”

研究人员应用计算分析来鉴定血浆、血清、唾液、尿液和脑脊液中的exrbp。计算预测在实验室的血浆和细胞培养中都得到了约80%的实验验证，表明计算方法具有很高的特异性。

Milosavljevic说:“有了这些信息，我们开发了候选exrbp及其体液中的exRNA图谱，扩大了潜在生物标志物的范围，现在可以在液体活检中进行研究，并用于跟踪正常和疾病过程。”“我们把这张地图作为一种免费的资源提供给科学界。”

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exRNA-eCLIP intersection analysis reveals a map of extracellular RNA binding proteins and associated RNAs across major human biofluids and carriers