冲绳科学技术研究所(OIST)科学家的一项新研究表明，吸入低浓度的乙醇蒸气可以使小鼠体内的甲型流感病毒失效，而且没有有害的副作用。科学家们认为，它也可以治疗类似的病毒，比如导致Covid-19的病毒。

OIST量子波显微镜部门的负责人Tsumoru Shintake教授首先提出了使用乙醇蒸汽治疗呼吸道感染的想法。他开始与他的同事，OIST免疫信号部门的负责人Hiroki Ishikawa教授以及他们的团队成员一起测试这种方法。

石川教授实验室的科学家田井美雄博士(Miho Tamai)说:“乙醇是身体表面的有效消毒剂，所以我们想知道乙醇在体内是否也有效。”

他们使用加湿器在一个小容器中产生乙醇蒸气，发现感染甲型流感的老鼠吸入这种蒸气十分钟后，病毒就灭活了。这项研究发表在《传染病杂志》上。

甲型流感病毒在覆盖保护气道表面的肺细胞的薄流体层中积聚。科学家们认为，乙醇蒸气必须将液体中的乙醇浓度提高到20%，才能成功治疗感染。这种浓度对科学家在实验室模拟人类细胞制造的肺细胞没有毒性。在体温下，20%的乙醇不仅可以在一分钟内灭活细胞外的甲型流感病毒，而且可以阻止病毒在细胞内复制。

乙醇的浓度很重要。如果浓度没有达到灭活病毒的适当水平，它将是无用的。

甲型流感是一种有外膜的病毒，叫做包膜。石川教授说:“乙醇蒸气也可以灭活其他包膜病毒，如SARS-CoV-2。”到目前为止，所有引起大流行的病毒都被包膜了。“一旦下一次大流行发生，也许我们可以迅速应用乙醇蒸汽吸入疗法来预防或治愈这种疾病，”他解释说。

Shintake教授对此表示赞同，并指出这种方法的有效性并不取决于病毒的变体。他解释说，如果精心设计，乙醇蒸气吸入方法可能会阻止未来的大流行。他和石川教授将继续合作，优化该疗法，并研究其对其他呼吸道传染病(如禽流感病毒和SARS-CoV-2)的影响。

研究人员认为，乙醇蒸汽吸入治疗作为一种多用途、经济有效的治疗多种呼吸道传染病的新方法，具有很大的潜力。但石川教授告诫说，人们不应该单独尝试使用乙醇作为治疗方法。“这可能会导致严重的副作用或爆炸风险，”他说。“未来应该仔细评估这种新疗法对人类和其他哺乳动物的有效性和安全性。”

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Effect of Ethanol Vapor Inhalation Treatment on Lethal Respiratory Viral Infection With Influenza A