一项新的研究表明，睡眠纺锤波可能会调节创伤后应激障碍(PTSD)患者的焦虑。睡眠纺锤波是在睡眠的一个阶段发生的大脑活动的短暂爆发，被脑电图(EEG)捕捉到。

这项研究揭示了纺锤波在减轻创伤后应激障碍患者焦虑方面的作用，并证实了它们在将新信息转移到长期记忆存储方面的既定作用。这一发现挑战了其他研究人员最近的工作，他们认为纺锤波可能会增加创伤后应激障碍患者的侵入性和暴力想法。

预印本的最终稿将于2023年5月3日发表在《生物精神病学:认知神经科学和神经影像学》上。

“这些发现可能不仅对PTSD患者有意义，对焦虑症患者也有意义，”资深作者Anne Richards说，她是医学博士、公共卫生硕士，来自加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系、威尔神经科学研究所和旧金山退伍军人医疗中心。

她说:“有一些非侵入性的方法可以利用这一睡眠阶段的好处来缓解症状。”

研究人员招募了45名参与者，他们都经历过战斗或非战斗创伤;大约一半有中度PTSD症状，另一半有较轻症状或无症状。研究人员在非快速眼动睡眠(NREM2)期间研究了纺锤波，这是纺锤波主要发生的睡眠阶段，约占总睡眠的50%。

暴力图像用于测试大脑处理

在这项研究中，参与者参加了一个“压力访问”，在此之前，他们看到了暴力场景的图像，比如事故、战争暴力、人类和动物的伤害或残害，然后在实验室监测下小睡大约两小时。

焦虑调查是在看到这些图片后立即进行的，以及在小睡后测试对图片的回忆时进行的。研究人员还比较了压力组和对照组的焦虑水平。

研究人员发现，在压力访问期间，主轴速率频率高于对照组访问期间。“这提供了令人信服的证据，表明压力是导致纺锤体特异性睡眠节奏变化的一个因素，”第一作者Nikhilesh Natraj博士说，他来自加州大学旧金山分校神经学系、威尔神经科学研究所和旧金山退伍老兵医疗中心。值得注意的是，在PTSD症状较重的参与者中，压力暴露后增加的纺锤波频率减少了午睡后的焦虑。

睡眠药物，电刺激可能促进睡眠纺锤波

研究中的小睡发生在看到暴力图像后不久，这引发了一个问题，即创伤后几天或几周的睡眠是否会有同样的治疗效果。研究人员认为这是可能的，并指出干预措施可以触发与NREM2睡眠相关的纺锤波，并使患有压力和焦虑症的患者受益。

处方药，如安必恩，是一个应该进一步研究的选择，“但一个大问题是，药物诱导的纺锤波是否也能带来与自然发生的纺锤波相关的全套大脑过程，”理查兹说。

研究人员说，脑电刺激是另一个需要进一步研究的领域。纳特拉吉说:“通过经颅电刺激，小电流通过头皮来促进纺锤波节律或所谓的目标记忆再激活，这包括一个线索，比如实验过程中使用的气味或声音，在睡眠中重复播放，也可能诱发纺锤波。”

他说:“代替这些发明，睡眠卫生绝对是一种零成本和简单的方法，可以确保我们以适当的方式进入睡眠阶段，从而在压力发作后立即最大化梭形波的益处。”

研究人员的下一个项目是研究在创伤暴露数周后，纺锤波在侵入性和暴力记忆的巩固和重放中的作用。

Journal Reference:

1. Nikhilesh Natraj, Thomas C. Neylan, Leslie M. Yack, Thomas J. Metzler, Steven H. Woodward, Samantha Q. Hubachek, Cassandra Dukes, Nikhila S. Udupa, Daniel H. Mathalon, Anne Richards. Sleep Spindles Favor Emotion Regulation Over Memory Consolidation of Stressors in Posttraumatic Stress Disorder. Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, 2023; DOI: 10.1016/j.bpsc.2023.02.007