科学、技术和卫生部门的进步导致我们社会的预期寿命增加，因此，与年龄有关的神经退行性疾病的发病率增加。因此，预期寿命的提高也需要研究延缓大脑衰老的策略。在这方面，已经描述了在衰老过程中观察到的一些大脑变化，其中可能包括氧化应激和神经炎症的增加，基因表达的改变，神经发生的减少以及突触可塑性机制的失调，这些都与随着年龄增长而自然表现出来的认知功能障碍有关。这些过程取决于遗传和环境因素，在海马体中尤为重要。

在人类和动物模型中，卡路里限制饮食已被证明可以延长预期寿命并改善认知状态，但与这些益处相关的许多细胞过程仍不清楚。

一项由UAB神经科学研究所(INc-UAB)协调的研究分析了热量限制饮食对老年大鼠海马体的影响，海马体是一种对学习和记忆过程至关重要的大脑结构。研究结果证实，饮食对认知能力有改善作用，这与减少炎症水平和海马体中神经元损失有关。

在这项研究中，由来自INc-UAB和心理生物学与方法论系的Gemma Guillazo教授以及来自INc-UAB和生物化学与分子生物学系的Carlos Barcia教授协调，研究人员证实了与持续喂食食物的大鼠相比，限制卡路里饮食的大鼠的记忆和学习能力，并分析了对海马体的影响。结果显示，低热量饮食组在空间物体识别测试中取得了更好的成绩，这是一项记忆力测试，可以让你评估海马体的功能等。此外，获得的数据表明，这种改善与年龄相关的神经元损失和该结构炎症活动的减少有关。Guillazo博士解释说:“这篇文章证明了低热量饮食在保持海马功能和减少与衰老相关的神经炎症方面的作用，并支持在这一水平上进行干预，以改善老年人的生活质量。”

该研究强调了改变习惯的潜力，如饮食调整，以促进大脑的健康衰老和预防与年龄相关的认知缺陷。

Effects of Caloric Restriction on Spatial Object Recognition Memory, Hippocampal Neuron Loss and Neuroinflammation in Aged Rats