发表在《微生物》杂志上的一篇文章表明，褪黑激素尽管具有抗氧化作用和调节睡眠周期的作用，但会加重肠道炎症，损害肠道微生物群的活动。这个细菌和其他微生物群落对健康很重要，有助于控制消化，对免疫系统有益。肠道内不健康和健康微生物的失衡可能会导致体重增加、高血糖、高于正常水平的胆固醇和其他疾病。

褪黑素通常被称为“睡眠激素”，有睡眠问题的人通常在没有医生处方的情况下将其作为所谓的食物补充剂服用。

“人们普遍认为它是无害的。毕竟，它是一种激素，可以帮助调节睡眠。然而，我们的研究表明，人们应该小心服用激素补充剂，摄入褪黑激素补充剂会对健康产生不利影响，”巴西圣保罗州      圣保罗州         里贝罗o普雷图制药科学学院(FCFRP-USP)免疫学和神经免疫内分泌学教授克里斯蒂娜·里贝罗·德·巴罗斯·卡多索说。

卡多索的实验室研究炎症性肠病，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎。这些疾病是免疫介导的，由免疫细胞对病原体反应过度时的异常活动引起，对肠道微生物群具有破坏性影响，并出现严重的临床症状，如腹痛、持续腹泻、出血和疲劳。

治疗需要抑制或抑制免疫反应，以减少损害肠道的过度炎症。除皮质类固醇和免疫抑制剂外，治疗可能涉及免疫生物学药物，这对中度和重度病例更有效，但对大多数患者来说负担不起。在巴西，只有在特定情况下，这些费用才由SUS (Sistema único de Saúde，即人们所知的国家保健服务)或在法院命令的情况下由保健计划支付。

Cardoso说:“我们的实验室致力于更好地了解这些疾病，并提出更实惠的新治疗方法。”Cardoso拥有印度联邦大学(米纳斯吉拉斯州)的牙科学位和USP的基础和应用免疫学博士学位，并在哈佛大学牙科医学院(美国)附属机构Forsyth研究所进行博士后实习。

她补充说，除了负担得起的问题外，许多患者即使对最先进的治疗方法也反应不佳，不得不接受切除部分肠道的手术。这些侵入性手术对患者的生活质量有很大的负面影响。“出于这个原因，近年来我们一直在寻求新的治疗选择，主要是基于免疫反应调节或调节，”她说。

卡多索和她的团队在激素研究方面有多年的经验，最近开始关注褪黑激素。“看，我并不是说褪黑素没有任何有益的作用。事实上恰恰相反。很少有研究或报告指出不良副作用，”她说。

褪黑素确实可以作为一种抗氧化剂，改善一些生理或病理状况。她说:“我们开始这项研究的假设是，我们可能能够开发出一种治疗克罗恩病和溃疡性结肠炎的新方法，但令我们惊讶的是，我们发现的结果恰恰相反，患者应该意识到这种危险。”

这项研究涉及一项实验，在老鼠身上诱发结肠炎，并用褪黑素治疗。他们的状况非但没有改善反而恶化了。“重要的是要强调，没有人类患者参与这项研究。这些动物的肠道炎症变得越来越严重，”卡多索说。

“然后我们开始试图理解其中的原因。我们发现，如果忽略褪黑激素对肠道微生物群的影响，并且用广谱抗生素治疗小鼠以消除所有细菌，褪黑激素对疾病有积极作用。”

因此，褪黑素的负面影响取决于生活在肠道中的细菌，这些细菌也与该地区的炎症性疾病有关。肠道微生物群的某些特征会增加炎症和免疫系统失调，从而对褪黑激素的治疗产生反应，损害消化系统。

“这是什么意思?”我想说的是，闪光的不一定都是金子。我们应该非常小心药物，激素补充剂或作为食物补充剂提供的激素。你在药店买了一种“食品补充剂”，认为它不是一种药物，它不会改变你身体的任何东西，它只会对你有好处，因为它毕竟是作为一种食品补充剂出售的，但它根本不是。它是一种激素，而所有激素和免疫系统之间的相互作用的调节是非常微妙的。”

文章标题

The Microbiota-Dependent Worsening Effects of Melatonin on Gut Inflammation