催产素对社会互动和控制情绪很重要。这种激素的缺乏曾被认为与自闭症等各种疾病有关，但从未得到证实。现在，来自巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的研究人员第一次成功地证明了垂体疾病引起的抗利尿激素缺乏患者的催产素缺乏。这一发现可能是开发新的治疗方法的关键。

催产素和抗利尿激素是在大脑的同一区域产生的，在结构上也非常相似。患有罕见的抗利尿激素缺乏症的患者不能浓缩尿液，从而导致大量水分流失。为了弥补这种损失，他们必须每天喝10升或更多的水。

使用含有合成加压素的鼻喷雾剂或片剂，这些症状通常可以毫无问题地得到治疗。然而，即使采用这种治疗方法，许多患者仍表现出焦虑、社交困难或情绪意识受损。

这些症状可能是由于缺乏催产素，也被称为“结合激素”。“由于这两种激素的分泌在解剖学上如此接近，导致抗利尿激素缺乏的疾病也可能影响产生催产素的神经元，”内分泌学家、一项研究的主要作者Cihan Atila博士解释说，该研究现已发表在《柳叶刀糖尿病与内分泌学》杂志上。

然而，催产素很难测量，需要进行“刺激试验”才能得出可靠的结果。这个测试刺激催产素的分泌，即体内荷尔蒙的释放。MDMA(3,4-亚甲基二氧基- n -甲基苯丙胺)，俗称摇头丸，就是这样一种兴奋剂。由Mirjam Christ-Crain教授领导的巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的研究人员现在已经证明，健康个体在服用单剂量MDMA后，催产素水平高出8.5倍，而在抗利尿激素缺乏的人群中，催产素水平保持不变。这提供了强有力的证据，证明它们的催产素分泌也受到了损害。

正如预期的那样，健康个体在服用一剂MDMA后，催产素的增加导致了亲社会行为和同理心的增加，同时焦虑症状也有所减轻。另一方面，抗利尿激素缺乏的患者在这些区域没有表现出变化。“抗利尿激素缺乏的人体内催产素缺乏至少可以部分解释这一发现，”内分泌学家阿提拉说。

催产素疗法?“因此，这些结果首次证明了临床相关的催产素缺乏确实存在。这项研究的负责人、大学医院内分泌学副主任Mirjam Christ-Crain说:“这一发现开辟了新的治疗可能性，也可能对自闭症等其他疾病产生有趣的影响。”

此外，研究结果有助于更深入地了解催产素作为社会情绪影响的关键激素。临床研究部的同一组研究人员目前正计划进行一项大型研究，以调查使用催产素治疗是否能改善抗利尿激素缺乏症患者的心理症状。