短期暴露在低温下会激活燃烧卡路里的棕色脂肪，这已经成为促进心脏代谢健康的一个有吸引力的目标。今年在爱尔兰都柏林举行的欧洲肥胖大会(ECO)(5月17日至20日)上发表的一项新研究表明，这种生物反应因一天中的不同时间以及男性和女性而异。

荷兰莱顿大学医学中心的Mari?tte Boon博士及其同事进行的初步研究表明，对于男性来说，早晨暴露在寒冷中可能比晚上更有效地促进新陈代谢和燃烧脂肪，但对于女性来说可能不是这样。

棕色脂肪或棕色脂肪组织(BAT)是一种独特的脂肪类型，在低温下被激活。它的主要作用是产生热量来帮助维持体温，它通过燃烧卡路里，尤其是脂肪来实现这一目标。布恩博士说:“我们的研究表明，暴露在寒冷中的最佳时间是身体24小时周期中的特定时间。”“这也可能是因为在特定的时间点，身体对寒冷暴露的反应在促进新陈代谢方面存在性别差异，对男性来说，早晨进行寒冷暴露疗法可能比晚上更有益。”在啮齿类动物中，棕色脂肪的代谢活动在一天中波动，在醒来前是最高的。这在生物学上是有道理的，因为食物消化和活动产生的热量在夜间减少，而醒来需要身体提高核心体温。但人类棕色脂肪的活动是否存在昼夜节律，以及男性和女性在寒冷环境下的活动是否不同，这些都是未知的。为了了解更多，研究人员对24名瘦弱的成年人进行了一项随机交叉研究，其中12名男性(18-31岁;BMI 18-26 kg/m2)和12名女性(年龄18-29岁;BMI 18-26 kg/m2)。参与者在早上(早上7点45分)和晚上(晚上7点45分)随机接受了2.5小时的个性化冷却方案，在这两个研究天之间有一天的间隔。

水温逐渐降低，直到发抖，或直到温度达到9°C。然后，参与者再暴露在稳定的寒冷环境中90分钟。

在实验过程中，研究人员测量了四次能量消耗(使用间接量热法)——在热中性条件下开始(在32°C时，身体不需要产生额外的热量来维持其核心温度)，在冷却阶段，稳定的冷却阶段，以及在冷却结束(90分钟后)。用红外热像仪定期测量锁骨上皮肤温度。

分析发现，在男性中，寒冷引起的能量消耗和皮肤温度(两者都是棕色脂肪活动的代表)在早上比晚上高。

然而，女性在早上和晚上的能量消耗和皮肤温度没有差异，而女性在早上比晚上更耐寒(这意味着她们在早上开始在较低的温度下颤抖)。

此外，在女性中，早晨暴露于寒冷后，循环游离脂肪酸浓度、甘油三酯和胆固醇水平高于晚上。

作者指出了一些局限性，包括无法就寒冷暴露对心脏代谢健康的直接影响得出强有力的因果结论。他们还指出，尽管采取了控制饮食和睡眠的措施，但其他未测量的生活方式或遗传因素可能会影响结果。“尽管如此，这是研究昼夜节律对寒冷暴露对(脂肪)代谢的影响的重要的第一步。我们目前正在研究早晨反复暴露在寒冷环境中是否能改善肥胖人群的心脏代谢健康。至少，我们的研究结果表明，在针对脂质代谢时，应考虑在特定时间进行干预，”Boon博士