在《Immunity》杂志上发表的一篇论文中，莫纳什大学中央临床学院的研究人员取得了一项重大发现，可能会彻底改变疫苗功效的寿命。研究小组发现，疫苗接种后持久免疫的关键可能在于产生一种独特的免疫细胞亚型，这种亚型可以无限期地产生抗体。研究还表明，人体在任何时候都可以维持最大数量的这种持久细胞，通常存在于骨髓等特殊部位。

新的发现可能会彻底改变所有疫苗的制作方法，使其更持久。

为什么只有一些疫苗能带来终身保护，这一直是一个科学之谜。COVID-19大流行说明了疫苗的有效时间是如何变化的，需要定期加强接种来保护人们。相比之下，单次接种麻疹病毒疫苗产生的免疫力可以持续数十年。

现在，由澳大利亚墨尔本莫纳什大学中央临床学院的David Tarlinton教授和Marcus Robinson博士领导的一篇发表在《Immunity》杂志上的论文发现，线索可能在于身体产生一种独特的免疫细胞亚型，以对某些疫苗作出反应，而不是对其他疫苗作出反应。这一发现可能会彻底改变如何使所有疫苗更持久。

疫苗使我们的免疫细胞误以为身体已经被感染了。作为回应，我们产生抗体来抵抗被认为是感染的东西。根据Robinson博士的说法，“大多数疫苗通过产生高水平的抗体来对抗这些入侵者，但是这些抗体在体内持续多久是由疫苗高度可变的，现在我们知道，线索在于疫苗是否能产生一种特殊的免疫细胞亚型，这种免疫细胞能长时间产生抗体，无限期地抵抗感染。”

利用动物模型，研究人员研究了抗体分泌细胞的寿命，识别了这些细胞上表明寿命的表面标记。科学家们使用了一种叫做“时间戳（timestamping）”的方法，可以有效地跟踪单个抗体分泌细胞的整个生命周期。“我们发现那些带有特殊标记的细胞更有可能持久存在。它们还表达了非常独特的基因模式，所以我们认为长寿是被编程到细胞中的。”Robinson博士说。“在开发疫苗时，我们需要针对这些细胞，我们希望提供持久的保护。”

重要的是，研究人员还发现，人体在任何时候都可以容纳这些长效抗体分泌细胞的最大数量，它们通常驻留在像骨髓这样的组织的特殊位置，因此改进的疫苗需要专注于维持这些长效细胞的储存库，罗宾逊博士说。

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