滑铁卢大学工程师的MRI发明比许多现有的成像技术更好地揭示了COVID-19如何改变人类大脑。

这种被称为相关扩散成像(CDI)的新成像技术是由系统设计工程教授Alexander Wong开发的，最近被Baycrest的Rotman研究所和多伦多Sunnybrook医院的科学家用于一项开创性的研究。

“有些人可能认为COVID-19只会影响肺部，”黄博士说。“我们发现，我们创造的这种新的MRI技术非常擅长识别因COVID-19引起的大脑变化。COVID-19会改变大脑中的白质。”

Wong是加拿大人工智能和医学成像研究主席，此前曾成功开发了CDI，以寻找一种更好的检测癌症的成像方法。CDI是一种新形式的MRI，通过捕获和混合不同梯度脉冲强度和时间的MRI信号，可以更好地突出水分子在组织中运动方式的差异。

世界知名的脑功能研究中心罗特曼的研究人员看到了王的成像发现，并认为它也可能用于识别因COVID-19引起的大脑变化。后来的试验证明这个理论是正确的。额叶白质CDI成像显示COVID-19患者水分子扩散受限程度较低。同时，水分子在新冠肺炎患者小脑中的扩散也受到了更大的限制。

Wong强调，大脑的两个区域对COVID-19的反应不同，并指出了该研究的两个关键发现。首先，人类小脑可能更容易受到COVID-19感染。其次，这项研究强化了COVID-19感染会导致大脑变化的观点。

罗特曼大学的研究不仅是少数几个显示COVID-19对大脑影响的研究之一，而且是第一个报告小脑白质扩散异常的研究。虽然这项研究的目的是显示COVID-19对大脑的变化，而不是具体的损伤，但其最终报告确实讨论了这种变化的潜在来源，以及许多与疾病和损伤的联系。

作为回应，Wong建议未来的测试可以集中在COVID-19是否真的损害脑组织上。进一步的研究还可以确定COVID-19是否会改变大脑的灰质。

Wong说:“希望这项研究可以为COVID-19患者带来更好的诊断和治疗。”“这可能只是CDI的开始，因为它可以用来了解阿尔茨海默氏症等其他疾病的退化过程，或者检测乳腺癌或前列腺癌。”

这项名为《扩散张量和相关扩散成像研究白质微结构异常的可行性:在COVID-19中的应用》的研究由Wong和他的学生Hayden Gunraj共同撰写，发表在《人脑制图》杂志上。