俄罗斯作家、哲学家列夫·托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》的开篇中可能说对了什么:“幸福的家庭都是相似的;不幸的家庭各有各的不幸。”

最近发表在《心理科学》杂志上的一项研究表明，当涉及到大脑处理信息时，不孤独的人都是相似的，但每个孤独的人都以自己独特的方式处理世界。这项研究由南加州大学多恩塞夫文学、艺术和科学学院的一位学者领导。

大量的研究表明，孤独对幸福有害，并且经常伴随着自我报告的不被他人理解的感觉。美国卫生局局长办公室最近的一份报告将孤独感称为一种公共卫生危机，以应对越来越多的成年人患有这种疾病。甚至在2019冠状病毒病大流行爆发之前，大约一半的美国成年人报告说他们经历了可测量的孤独感。

孤独是特殊的

在加州大学洛杉矶分校做博士后的时候，南加州大学多恩塞夫分校的心理学助理教授Elisa Baek试图更好地理解是什么导致了这种脱节和被误解的感觉。白教授和她的团队使用一种叫做功能性磁共振成像(fMRI)的神经成像技术，在66名一年级大学生观看一系列视频片段的同时，对他们的大脑进行了检查。这些视频的主题从伤感的音乐视频到派对场景和体育赛事，为分析提供了各种各样的场景。

在扫描之前，年龄在18岁到21岁之间的参与者被要求完成加州大学洛杉矶分校的孤独量表，这是一项衡量一个人对孤独和社会孤立感的主观感受的调查。

根据调查结果，研究人员将参与者分为两组:孤独和“不孤独”(那些没有孤独感的人)。然后，当参与者观看视频时，他们用功能磁共振成像扫描每个参与者的大脑。

比较两组人的脑成像数据，研究人员发现，孤独的人比不孤独的人表现出更多不同和特殊的大脑处理模式。

这一发现意义重大，因为它揭示了神经相似性(指不同个体的大脑活动模式有多相似)与对世界的共同理解有关。这种共同的理解对于建立社会关系很重要。遭受孤独之苦的人不仅与社会处理世界的规范不太相似，而且每个孤独的人也有独特的方式。这种独特性可能会进一步影响孤立感和缺乏社会联系的感觉。

白教授说:“令人惊讶的是，孤独的人彼此之间甚至更不相似。”事实上，他们找不到与孤独或不孤独的人的共同点，这使得他们更难建立社会联系。

“‘安娜·卡列尼娜原则’是对孤独者的恰当描述，因为他们以一种特殊的方式体验孤独，而不是以一种普遍的方式，”她补充说。

孤独不是有朋友或没有朋友

那么，是孤独个体的特殊处理导致了孤独，还是孤独的结果呢?

研究人员观察到，孤独程度高的人——不管他们有多少朋友或社会关系——更有可能产生特殊的大脑反应。这就提出了一种可能性，即即使一个人经常与他们交往，但周围的人对世界的看法与自己不同，这可能是孤独的一个风险因素。

该研究还表明，由于社会联系或断开随着时间的推移而波动，它可能会影响个人对世界的特殊处理程度。

展望未来，白说她对那些有朋友、社交活跃但仍然感到孤独的人感兴趣。此外，研究人员正在研究孤独的人在哪些特定情况下处理方式不同。例如，孤独的人在处理意外事件或模棱两可的社会环境时是否会表现出特质?

Journal Reference:

1. Elisa C. Baek, Ryan Hyon, Karina López, Meng Du, Mason A. Porter, Carolyn Parkinson. Lonely Individuals Process the World in Idiosyncratic Ways. Psychological Science, 2023; 34 (6): 683 DOI: 10.1177/09567976221145316