麦克马斯特大学的研究人员发现了一种快速有效的方法，可以在接受过治疗的成年人癌症复发之前检测出癌症干细胞。

生物化学和生物医学科学系教授Mick Bhatia领导了这项新研究，发表在《Cell Reports Medicine》上。

许多癌症病例在先前治疗的几年内在体内复发。虽然目前的方法可以监测已经复发的肿瘤，但技术还不够先进，无法捕捉导致肿瘤复发的“无法检测到的”癌细胞。Bhatia的研究对象是以前接受过急性髓性白血病(AML)治疗的成年人，这是向前迈出的重要一步

Bhatia谈到了这种新的检测方法的前景，以及它对未来癌症治疗的意义。

在AML复发前检测癌症干细胞的新方法是什么?

我们的检测方法与用于检测稀有血液干细胞(祖细胞)的方法相同，以帮助确定用于骨髓移植的供体细胞的质量。这种测量现在已经应用于AML患者，我们看到这些祖细胞具有特定患者疾病的基因突变，我们称之为白血病祖细胞(LPCs)。

这些LPCs的检测可以预测短期和长期的患者生存结果，即使不优于以前用于临床或实验室测量CSCs的方法。我们的方法已成功应用于100多名AML患者的大样本中。

这种方法将来如何应用于其他类型的癌症，包括实体细胞类型?

对于其他类型的白血病，如淋巴性白血病，我们认为可以使用类似的祖细胞测试。我们认为这对实体瘤是可能的，但由于每种肿瘤类型不同，需要一种新的测试方法。例如，检测乳腺CSCs需要乳腺组织样本。

我们对实体肿瘤研究人员使用这种在培养皿中测量的“祖细胞”模式来预测患者结果感到兴奋，因为我们现在已经建立了成人AML疾病。

识别和追踪癌症干细胞如何可能导致新的或改良的治疗方法，理想情况下是在疾病再次出现之前?

目前，对于AML, LPCs要么使用复杂且昂贵的基因谱来测量，要么使用移植测试，将AML细胞注射到免疫缺陷小鼠中，并在几个月内进行测量，并且需要进行许多次要测试来测量CSCs。

我们的方法很容易被大多数实验室采用，而且相对便宜，只需要8天，花费只有几百美元。这意味着甚至可以在治疗期间和治疗后测量LPCs，以预测药物的效果，以及癌症复发的可能性。

这将使我们能够动态地改变治疗方法，并在疾病失控之前监测患者。这将通过在治疗过程中的正确时间使用基于LPC结果的最佳药物来改善患者的预后。这是我们的希望，也是我们目前在LPC手中正在探索的东西。我们可以看到许多实验室加入一个更大的合作努力，因为更多的团队将能够轻松地测量这些细胞，并加入到更好地管理我们的病人的努力中。