根据麦克马斯特大学领导的一项新研究，通常向早产风险增加的孕妇提供类固醇可能是不必要的，可能会导致婴儿的长期健康问题。

这项研究发表在8月2日的《英国医学杂志》上，分析了160万婴儿的数据，发现大约40%早期接触皮质类固醇的婴儿(定义为妊娠34周或更早接触皮质类固醇)足月出生。研究人员发现，足月婴儿出现短期和长期健康问题的风险增加，包括新生儿重症监护入院、呼吸和生长问题，以及不良的神经发育结果。

皮质类固醇用于提高极早产婴儿的存活率和减少健康问题，但对婴儿长期健康的影响尚未得到很好的了解，特别是对超出预期和足月出生的婴儿的影响。研究表明，许多使用类固醇的婴儿避免了早产，但也引入了其他未来健康并发症的新风险。

“早产很难预测;我们需要更好的预测模型，以避免过度使用类固醇等干预措施，因为这可能存在潜在风险，”该研究的资深作者、麦克马斯特大学妇产科教授莎拉·麦克唐纳说。

为了进行这项研究，研究人员对7项随机对照试验和10项基于人群的研究的数据进行了系统回顾和荟萃分析，这些研究涉及2000年以来出生的160万名婴儿。

在早期接触皮质类固醇的婴儿中，超过一半的婴儿出生时足月(37周或更长)和晚期早产(34-36周)，研究人员在这两组婴儿中发现了相似的结果。对于早产婴儿，产前类固醇可能挽救生命并减少严重发病率，但随着妊娠进展到足月，益处转变为风险。

“产前类固醇是一把双刃剑:对早期出生的婴儿非常有益，对足月出生的婴儿可能有害，”麦克唐纳说，他是加拿大妇幼疾病预防和干预研究主席。

作者说，在随机对照试验中进行更多的长期随访研究是至关重要的。他们还警告说，在怀孕期间使用类固醇的做法要慎重。

这项研究得到了加拿大研究主席项目的支持。

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The proportions of term or late preterm births after exposure to early antenatal corticosteroids, and outcomes: systematic review and meta-analysis of 1.6 million infants