根据一项新的研究，我们对地球上生物多样性的理解是不平衡的，并且偏向于生命之树中的某些物种。

这项研究今天以预印本的形式发表在《eLife》杂志上，它提供了编辑们所说的令人信服的分析，详细描述了社会和学术兴趣与全球自然物种之间的联系。在他们的分析中，作者揭示了一些偏见，这些偏见可能会削弱我们照顾地球上最需要我们关注的物种的能力。

我们对生活在地球上的所有物种——生命之树内的生物多样性的理解是生态学的重要基础，影响着政策决定以及研究和保护资金的分配。虽然生物多样性是一个深入研究的主题，但从科学和社会的角度来看，我们的注意力似乎不均匀地分布在一些物种上。

“广泛的证据表明，生物多样性研究集中在某些谱系、栖息地和地理区域，而不是其他物种，在物种水平上往往集中在脊椎动物而不是其他动物、植物和真菌上，”主要作者Stefano Mammola解释说，他是意大利国家研究委员会水研究所分子生态小组的生态学研究员。“然而，我们缺乏对不同生物种群特征的全面了解，这些特征推动了人类对生物多样性的兴趣。”

为了探索科学和社会对不同生物的兴趣水平，研究小组随机抽样了3000多个物种，跨越了生命之树的29个门和部门。他们着手回答两个问题:对不同物种的科学兴趣的驱动因素是什么?这些驱动因素与社会兴趣的驱动因素有何不同?

为了了解科学兴趣水平，他们从Web of Science获取了关注每个物种的科学出版物的数量，并测量了维基百科上每个物种页面的浏览量来确定社会兴趣。此外，他们还收集了物种层面的特征，比如颜色、大小和分类独特性，以及文化因素——比如该物种被认为是有用的还是有害的。

他们发现，与其他物种相比，某些物种的科学论文数量相差四倍。在样本数据库中，超过一半的物种(52%)没有与它们相关的科学论文，而研究最多的物种银杏(Ginkgo biloba L.)出现在多达7280篇科学论文中。

然而，科学出版物的数据是倾斜的，也就是说，少数物种拥有很大比例的出版物，社会兴趣水平在研究的全部3000个物种中更为分散。然而，仍然存在巨大的差异——社会关注的数量从一些物种没有维基百科的阅读量到其他物种超过5000万的阅读量不等。

接下来，研究小组研究了科学和社会兴趣的驱动因素。他们发现，科学和社会兴趣的驱动因素在很大程度上是相互反映的。那些体型较大、地理分布较广或在分类上独特的物种都具有很高的科学和社会价值。文化特征——比如在英语中有一个共同的名字，对人类有益还是有害，或者被列入国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录——也与科学和社会利益密切相关。相比之下，色彩鲜艳的物种，与人类关系更密切的物种，以及淡水栖息物种都受到了社会的极大关注，但并不是吸引科学兴趣的重要特征。

该团队的一些发现证实了之前发表的工作，一些结果说明了循环逻辑——例如，人们倾向于给流行的物种和/或那些在某种程度上与人类相关的物种命名。然而，这项研究首次将所有的谜团拼凑在一起，并突出了我们对生物多样性及其潜在根源的不平衡认识。

“我们的研究结果表明，我们把注意力集中在人类通常认为有用、美丽或熟悉的物种上，而忽视了许多值得更多研究和关注的物种——例如，由于更高的灭绝风险或它们在生态系统中发挥的关键作用，”资深作者、图尔库大学生物多样性部门助理教授里卡多·科雷亚说。“鉴于人类的长期生存与自然世界交织在一起，保护各种形式和功能的生物多样性是21世纪的核心任务。这只能通过确保在选择保护优先事项时公平竞争来实现，而不是只关注生命之树中最吸引人的分支。”

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Drivers of species knowledge across the Tree of Life