虽然克罗恩病和溃疡性结肠炎有相似的症状和未知的原因，但它们影响胃肠道的不同部位，因此需要不同的治疗方法。目前，区分两者通常需要侵入性手术，如内窥镜检查或活检。为了开发一种不那么不舒服的选择，一些研究人员正在血液或其他容易获得的体液中寻找生物标志物。抗体，也被称为免疫球蛋白，可以作为生物标志物，因为免疫球蛋白G (IgG)先前被证明在包括IBD在内的自身免疫性疾病中发挥作用。但另一类免疫球蛋白A (IgA)也可以发挥作用，因为它在覆盖和保护内脏器官(如肠道)的粘膜内起作用。这些免疫分子可以被称为聚糖的糖链修饰，这可以影响它们的结构和功能。由于克罗恩病和溃疡性结肠炎都影响肠道，Manfred Wuhrer及其同事想要了解这两种疾病之间的IgA糖基化可能有何不同。

为了研究这些糖基化模式，研究人员分析了来自IBD患者的400多份临床血浆样本，以及近200名健康对照者。通过液相色谱法和质谱法的结合，他们发现了30多种不同形式的IgA1和IgA2抗体。三个实验组的聚糖含量不同。与其他组相比，克罗恩病患者的IgAs具有更少的支链糖，但总体上糖基化程度更高。溃疡性结肠炎患者比对照组有更多的聚糖附着在IgA蛋白链的另一端。这些模式被用来构建一个初步的统计模型，可以预测疾病组，并且该模型可以进一步扩展作为诊断工具。研究人员说，这项工作可以帮助诊断IBD更容易，对患者的侵入性更小。

Florent Clerc, Karli R. Reiding, Noortje de Haan, Carolien A. M. Koeleman, Agnes L. Hipgrave Ederveen, Natalia Manetti, Viktoria Dotz, Vito Annese, Manfred Wuhrer. Immunoglobulin A Glycosylation Differs between Crohn’s Disease and Ulcerative Colitis. Journal of Proteome Research, 2023