对乙酰氨基酚被认为是怀孕期间最安全的非处方止痛药和退烧药。研究表明，在北美和欧洲，50%-65%的女性在怀孕期间服用对乙酰氨基酚。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员进行了一项新研究，探索了怀孕期间对乙酰氨基酚的使用与儿童早期语言成绩之间的关系。研究发现，对乙酰氨基酚的使用增加与语言发育迟缓有关。

研究结果发表在《儿科研究》杂志上。

早期的研究发现，怀孕期间使用对乙酰氨基酚与孩子较差的沟通能力有关。梅根·伍德伯里(Megan Woodbury)说，那些研究使用的语言发展测量方法不如当前研究中使用的方法精确。伍德伯里是这项研究的负责人，她还是一名研究生，与伊大比较生物科学名誉教授苏珊·尚茨(Susan Schantz)一起领导了这项研究。这项工作是伊利诺斯州儿童发展研究的一部分，该研究探讨了怀孕和童年时期的环境暴露如何影响儿童发展。Schantz是IKIDS的首席研究员。伍德伯里现在是波士顿东北大学的博士后研究员。

伍德伯里说:“以前的研究每三个月最多只询问一次孕妇对乙酰氨基酚的使用情况。”“但在IKIDS中，我们在怀孕期间每四到六周与参与者进行一次交谈，然后在孩子出生后24小时内进行交谈，所以我们在怀孕期间有六个时间点。”

语言分析涉及298名2岁的儿童，他们在产前被跟踪，其中254名在3岁时返回进行进一步的研究。

对于两岁的孩子，研究人员采用了麦克阿瑟-贝茨交际发展量表，该量表要求家长报告孩子的词汇量、语言复杂性以及孩子最长的三个话语的平均长度。

尚茨说:“我们想收集这个年龄段的数据，因为这是一个被称为‘词汇爆炸’的时期，孩子们每天都在增加词汇量。”

词汇量测试要求家长从680个单词中选出孩子用过的单词。

父母在孩子3岁时再次对他们进行评估，将他们的语言技能与同龄人进行比较。

该分析将妊娠中期和晚期使用对乙酰氨基酚与早期语言发育的轻微但显著延迟联系起来。

伍德伯里说:“我们发现，增加对乙酰氨基酚的使用——尤其是在妊娠晚期——与两岁时词汇量的下降和平均话语长度的缩短有关。”

尚茨说:“在孩子三岁时，在妊娠晚期使用较多的对乙酰氨基酚与父母认为孩子的语言能力低于同龄人有关。”“这种结果主要出现在男孩身上。”

最引人注目的发现是，在怀孕的第三个月，每使用一次对乙酰氨基酚，两岁大的孩子的词汇量就会减少近两个单词。

伍德伯里说:“这表明，如果孕妇在怀孕的第三个月服用13次或每周一次对乙酰氨基酚，她们的孩子在2岁时可能会比其他同龄孩子少表达26个单词。”

Schantz说，胎儿的大脑发育贯穿整个怀孕过程，但第二和第三个三个月是特别关键的时期。

她说:“听力在妊娠中期开始发展，但语言的发展在婴儿出生前的妊娠晚期就已经开始了。”

伍德伯里说:“人们认为，对乙酰氨基酚通过内源性大麻素系统发挥镇痛作用，这对胎儿发育也非常重要。”

研究人员说，这些发现需要在更大规模的研究中进行检验。在那之前，人们不应该害怕在怀孕期间发烧或严重疼痛和不适服用对乙酰氨基酚。像高烧这样的情况可能是危险的，使用对乙酰氨基酚这样的药物可能会有所帮助。

尚茨说:“当人们真正需要的时候，他们没有其他选择。”“但也许人们在使用这种药物治疗轻微疼痛时应该更加谨慎。”

这项工作得到了儿童环境健康和疾病预防研究中心的支持，该研究中心由国家环境健康科学研究所、美国环境保护署和国家卫生研究所资助，环境对儿童健康结果的影响项目。