Uma Naidoo是哈佛医学院精神病学系的讲师，也是《这是你的大脑在食物上》和《用食物平静你的心灵》两本书的作者。我们问她为什么我们会渴望垃圾食品，以及我们如何阻止它们。

如果我们从进化的角度来思考食物，我们的祖先生活在食物匮乏的环境中，因此高热量、高脂肪和高糖的高能量食物对生存很有价值。但在那个时代，可用的食物可能是水果、浆果、坚果和种子；营养密集的食物，而不是能量密集的食物。现代所发生的事情是，以前健康的天然食品在很大程度上被超加工食品所取代，这些食品富含纯糖、高果糖玉米糖浆、盐和错误类型的脂肪。

我们的身体渴望这些食物的原因是因为它们含有大量的成分，可以进入我们大脑的快乐中心，即所谓的多巴胺奖励通路，这与街头毒品如可卡因所利用的途径是一样的。当我们食用非常美味的超加工食品时，比如高糖食物或苏打水等等，多巴胺，一种让人感觉良好的神经递质，会让你在短期内感觉更好，并强化你想再吃一次的循环。人们只关注短期效果，而忽视了长期后果：垃圾食品会损害肠道微生物群，损害你的心理健康。它会引起炎症，降低你的情绪，增加你的焦虑。

当人们感到压力和焦虑时，问题就会变得更加复杂，他们会伸手去拿一袋糖果或一袋薯片。压力在大脑中形成习惯回路。

当我们渴望垃圾食品时，伴随着大脑中多巴胺的预期释放，我们的胃会产生饥饿激素，也就是饥饿激素，它会让我们寻找高热量的垃圾食品。在我们满足了我们的渴望之后，多巴胺再次被释放，这就创造了这个积极的强化循环。还有另一种神经递质在起作用，血清素，也被称为快乐激素。我们渴望的一些食物富含碳水化合物，可以增加血清素。在短期内，这些食物可以让我们感觉好一点，但这是一种暂时的情绪提升，随后会让我们感到沮丧和焦虑。另一种起作用的神经化学物质是瘦素，它向我们的身体发出停止进食的信号。但超加工食品会干扰这种信号，特别是如果人们一直食用超加工食品，因为这种激素会停止工作。人们会产生瘦素抵抗，从而导致暴饮暴食。

快餐公司花费数百万美元研发这些超级美味的食物。因为让我们面对现实吧，当人们有渴望时，他们并不渴望西兰花或健康沙拉；他们通常渴望糖果、冰淇淋、蛋糕之类的东西。公司在人工香料、食用色素、染料和防腐剂上投入了大量资金，以提高食品的味道和外观。他们通过关注食物的气味、嚼劲、质地、味道、颜色和吸引力来设计食物。

食品公司不会停止他们正在做的事情。这要由消费者来做决定。第一步是吃橙子，而不是从商店买的橙汁，因为橙汁中的纤维已经被去除，通常还会添加糖。当你吃天然食物时，你在饮食中增加了纤维，这不仅能填饱肚子，还能减少和降低你的渴望。另一个简单的步骤是确保你有足够的水分。大脑中的饥饿和口渴中枢经常混淆。我经常对人们说，当他们渴望垃圾食品时，他们应该喝一杯水。