Jill Goldstein是一位临床神经科学家，哈佛医学院教授，麻省总医院医学性别差异创新中心的创始人和执行主任。她告诉我们科学揭示了大脑中的性别差异。

当我们谈论大脑中的性别差异时，有很多事情需要记住。

首先，性和性别是不同的。性别是基于性染色体和性腺激素对大脑和身体的生物学影响，而性别是指个人的社会角色和行为。第二，有很多关于性别差异的观点，这些可以通过很多事情来了解。关于大脑性别差异的科学研究建立在几十年前的大量有力证据之上。另一方面，公众意见的分歧可以追溯到更早以前。然后，在20世纪60年代，有很多关于女性在劳动力和其他方面的角色的讨论，人们担心任何关于大脑性别差异的研究都会表明男性更优越。具有讽刺意味的是，我们发现女性的大脑在很多方面都更强壮。但这种思路造成了一种不必要的、错误的竞争，导致了反智力的思想，并遗漏了谈话的重要方面，尤其是在研究健康、健康和疾病方面。

那么，男人和女人的大脑是不同的吗？简短的回答是肯定的，这种差异在胎儿发育期间就开始了，大约在妊娠中期开始。性染色体——胎儿是否有XY（男性），XX（女性），或者它们的一些变异——和性腺激素驱动着身体和大脑发育中性别差异的调节。所谓的激素对大脑的组织效应可以在整个生命周期中保持不变，尽管大脑的性别二态性存在许多变化，因为缺乏更好的术语。也就是说，没有一个研究大脑性别生物学的人相信只有两种形式，即使我们用性别二态性这个词来表示具体的差异。

虽然激素的组织效应决定了胎儿发育和青春期的阶段，但环境暴露影响了我们生物学的表达，尽管一些基本的生物学差异可能在早期发育中就已经确定了。这导致两性之间的大脑差异比两性之间的大脑差异更大。也就是说，女人和男人之间的差异比男人和女人之间的差异更大。然而，正是大脑中的微小差异可以对为什么我们在几乎所有已知的大脑疾病中看到性别差异产生重要影响，包括抑郁症、焦虑症、物质使用障碍、精神分裂症、自闭症和阿尔茨海默病。此外，大脑中的性别差异取决于生命周期中的时间。例如，与年龄相仿的男性相比，大脑和身体分泌的性腺激素不同——比如在胎儿发育、青春期、怀孕期间——或者在更年期性腺激素减少时，性别差异就出现了。这些自然的生殖阶段可以提供重要的机会来理解我们如何以及为什么在发病、预后和病程中看到性别差异，这些差异会导致治疗反应的差异。

即使是同一位女性的大脑区域，在月经周期的不同时间点也可能会有不同的活动。这些所谓的性腺激素的激活效应表明，在不同的激素变化下，大脑的行为是不同的。这取决于你在研究中比较男性和女性的时间，这可能会对你的发现产生影响。然而，大脑活动的这些差异并不一定会导致行为的差异。大脑活动的性别差异可能导致男女行为相似。例如，当女性处于月经周期的特定阶段时，激素可能会对大脑活动产生不同的影响，但她在任务中的行为或表现可能根本没有区别。这种差异是大脑性别差异研究复杂的原因之一。然而，随着对大脑性别差异的了解，人们可以在研究设计中解释这些差异。

事实上，继续研究大脑中的性别差异并将其与性别差异区分开来是非常重要的。许多慢性疾病和失调对男女的影响不同。如何更好地理解大脑的作用——包括性别差异——导致更有效的治疗和帮助拯救生命？

还有很多东西要学。大脑是一个多功能器官，在整个生命周期中不断变化。了解其生物学是至关重要的，特别是对于开发更有效的诊断工具和治疗方法，将性别的影响纳入其中，从而实现精准医疗。