发表在该杂志上的一项新研究科学得出的结论是，为了保护植物物种而以非本地物种为基础消灭动物，可能是一种有缺陷的做法，耗资数百万美元，并导致数百万健康的野生动物被屠杀。

引进的大型食草动物或巨型动物据称具有独特的有害生态影响，包括破坏敏感植物和栖息地，减少本地植物多样性，并促进引进植物。然而，到目前为止，这些影响的研究没有与适当的控制进行比较:本地巨型动物。

这项新的分析是由丹麦奥胡斯大学和英国牛津大学的研究人员进行的，他们比较了来自世界各地221项研究中分别被列为本地和引进的大型哺乳动物物种的影响。他们发现，这两组动物对本地植物的丰度和多样性的影响是没有区别的。

研究报告的合著者Jeppe Kristensen博士(牛津大学环境变化研究所)说:“我们没有发现证据支持本土大型食草动物对生态系统，特别是对植物群落的影响不同于非本土同类的说法。”因此，我们应该研究这些动物在生态系统中扮演的生态角色，而不是根据它们的归属来判断它们。”

然而，研究人员确实发现，无论本土如何，巨型动物的特征都会影响它们对植物的影响。特别是，体型较小的挑食动物，如鹿，往往会抑制植物多样性，而体型较大的多面手，如水牛，往往会增加植物多样性。这是因为大的、大量取食的动物在身体上无法选择性地取食它们最喜欢的植物，因此更有可能抑制优势物种，为较小的次优势植物物种腾出空间。

研究人员还发现，单个动物的体重有显著影响，但动物在景观中的总重量没有影响。这证明了大型和超大型动物与小型动物相比的独特效果。

克里斯滕森博士补充说:“一头大象可以推倒一棵中等大小的树，而50头马鹿却不行。”你不能通过计算体重来理解动物对景观的影响，你必须考虑到每种动物的影响。”

作者指出，这项研究专门评估了大型食草哺乳动物，而原生性可能仍然是了解其他类型生态相互作用的重要途径。例如，更专门的引进物种，如引进的树木害虫，可能对生态系统产生真正不同的影响，因为本地物种没有与它们共同进化。

由于我们认为动物不属于某个地方，每年要花费数百万美元来消灭动物。矛盾的是，这些动物中有许多在它们的栖息地濒临灭绝，因此，如果我们在它们被认为是入侵的地方成功根除，它们就有减少的风险。

资深作者、来自奥胡斯大学的Jens-Christian Svenning教授补充道:“这一解释表明，在最近的史前时期，由于人类的灭绝和灭绝而空出的功能生态位，最好是用那些具有类似功能特征的动物来填补，即使这些新物种是非本地的或野生的。”

在英国和欧洲其他地区，引入大型动物来取代那些在生态系统中发挥重要作用的灭绝动物正在成为一种流行的保护做法。根据研究人员的说法，这项新研究为这种适应性保护方法提供了支持，该方法侧重于重建功能，而不是归属的概念。

首席作者埃里克·伦德格伦博士(奥胡斯大学)说:“我们的发现表明，现在是时候开始用同样的标准来理解本地和引进的生物的影响，并认真考虑基于‘归属感’文化观念的根除和剔除计划的影响了。”相反，引进的动物应该像原生野生动物一样，通过功能生态学的视角来研究。”