布里斯托尔大学的研究人员发现，蓝莓的蜡涂层中微小的外部结构赋予了它们蓝色的颜色。

这适用于许多相同颜色的水果，包括damson, sloe和杜松子。

在发表在《科学进展》杂志上的这项研究中，研究人员解释了为什么蓝莓是蓝色的，尽管它的果皮上的色素是深红色的。它们的蓝色是由包围果实的一层蜡提供的，这层蜡由微型结构组成，可以散射蓝光和紫外线。这使得蓝莓对人类来说是蓝色的，对鸟类来说是蓝色紫外线。彩色蓝紫外反射率是由蜡表皮随机排列的晶体结构与光的相互作用产生的。

布里斯托大学生物科学学院的研究员罗克斯·米德尔顿解释说:“蓝莓的蓝色不能通过挤压来‘提取’，因为它不存在于可以从水果中挤出的色素汁中。”这就是为什么我们知道这种颜色一定有些奇怪。

“所以我们去掉了蜡，在卡片上重新结晶，这样我们就能创造出一种全新的蓝紫外线涂层。”

这种超薄着色剂厚度约为2微米，虽然反光性较差，但它明显呈蓝色，能很好地反射紫外线，这可能为新的着色剂方法铺平道路。

“这表明大自然已经进化到使用一种非常巧妙的技巧，超薄层作为重要的着色剂，”Rox补充说。

大多数植物都包裹着一层薄薄的蜡，这种蜡有多种功能，其中许多功能科学家们仍然不明白。他们知道它可以作为一种非常有效的疏水、自清洁涂层，但直到现在他们才意识到这种结构对可见颜色的重要性。

现在，该团队计划寻找更简单的方法来重现并应用这种涂层。这可能会产生一种更具可持续性、生物相容性甚至可食用的紫外线和蓝色反射涂料。

此外，这些涂层可能具有与保护植物的天然生物涂层相同的多种功能。

罗克斯补充说:“在我们种植和食用的常见水果上发现一种未知的着色机制，这真的很有趣。

“更令人兴奋的是，能够通过收集蜡来复制这种颜色，制作一种前所未有的新蓝色涂层。”

“将这种天然蜡的所有功能构建到人工工程材料中是我们的梦想!”