一项新的研究发现，一种廉价的衡量儿童和青少年肥胖的方法可以取代身体质量指数(BMI)，即腰围与身高比。这种方法可以检测出儿童和青少年中多余的脂肪量，并比BMI更准确地区分脂肪量和肌肉量。这项研究是由英国布里斯托大学、英国埃克塞特大学和东芬兰大学合作进行的，研究结果发表在《儿科研究》杂志上。

儿童和青少年肥胖的流行率已达到流行病的程度，在本十年中影响着近四分之一的儿童。不幸的是，年轻人的肥胖与心血管、代谢、神经、肌肉骨骼疾病和成年期过早死亡有关。准确检测儿童超重和肥胖对于及时启动干预措施至关重要。近一代人的时间里，体重与身高比图表以及年龄和性别的体重指数都被用来诊断儿童是否患有肥胖症。然而，这些替代评估工具在儿童和青少年是不准确的，因为它们不能区分脂肪量和肌肉量。例如，两个体重指数相似的孩子可能有不同的脂肪和肌肉比例，这使得肥胖诊断变得困难。

昂贵的工具，如双能x射线吸收仪(DEXA)可以精确测量身体的脂肪和肌肉含量，但这种设备在初级卫生保健中心并不容易获得。最近，美国儿科学会(AAP)发布了一份关于儿童肥胖的临床指南，并要求紧急研究廉价而准确的肥胖替代测量方法。

针对成年人的新研究似乎表明，腰围与身高比比BMI更能预测过早死亡，并且可能成为BMI测量的潜在附加工具，以改善肥胖的诊断。

然而，在从童年到成年早期的成长过程中，腰围与身高比测量值与dexa测量的脂肪量和肌肉量有多大的一致性，尚无先前的评估。此外，检测儿童脂肪过剩所需的腰围身高比阈值尚不明确，因此本研究。

目前的研究是世界上规模最大、时间最长的dexa测量脂肪量和肌肉量的随访研究，使用的是布里斯托尔大学90年代的儿童数据(也被称为雅芳父母和儿童纵向研究)。该研究包括7,237名9岁儿童(51%为女性)，随访至24岁。在9岁、11岁、15岁、17岁和24岁时测量他们的BMI和腰围与身高比。当不同设备测量的变量具有完全相似时，它被描述为设备的完美一致性，得分为100%。例如，来自不同制造商的两种DEXA扫描仪测量脂肪量的一致性几乎为99%到100%。

腰围与身高比与dexa测量的全身脂肪质量和躯干脂肪质量的一致性非常高，为81 - 89%，但与肌肉质量的一致性很低(24 - 39%)。BMI与总脂肪量、躯干脂肪量(65 - 72%)和肌肉量(52 - 58%)有中等程度的一致。由于BMI与dexa测量的肌肉质量有一定的一致性，因此很难确定BMI测量的是多余的脂肪还是肌肉质量。预测男性总脂肪量第95百分位数的最佳腰围与身高比切割点为0.53，女性为0.54。这个切点检测出10名男性中有8名和10名女性中有7名确实拥有dexa测量的过量脂肪。该分界点还确定了100名男性中有93名和100名女性中有95名真正没有多余脂肪。

“这项研究提供了新的信息，将有助于更新未来的儿童肥胖指南和政策声明。儿童、青少年和青年时期的平均腰围与身高之比为0.45，它不随年龄和个体(如BMI)而变化。在儿童和青少年诊所，腰围与身高比可能比BMI评估更可取，作为一种廉价的检测多余脂肪的工具。东芬兰大学的获奖医师和儿科临床流行病学家安德鲁·阿格巴耶说:“父母不应该因为孩子的身体质量指数或体重而气馁，而是可以通过检查孩子的腰围与身高比来确定体重是否由于过量脂肪的增加而造成的。”