根据美国负责任医学医师委员会发表在《Clinical Diabetes》杂志上的一项首次同类研究，富含水果、蔬菜、谷物和豆类的低脂纯素饮食可以减少1型糖尿病患者的胰岛素需求，改善胰岛素敏感性和血糖控制。研究还发现，纯素饮食可以改善胆固醇水平、肾功能和体重。

1型糖尿病被认为是由自身免疫反应引起的，这种反应破坏了胰腺中制造胰岛素的细胞。胰岛素是一种激素，它有助于将血液中的葡萄糖(糖)转移到肌肉和肝细胞中，作为能量使用。1型糖尿病患者必须服用胰岛素，因为他们的身体不能产生足够的胰岛素。一些1型糖尿病患者可能也有胰岛素抵抗，这是一种细胞对胰岛素反应不佳而葡萄糖留在血液中的情况。胰岛素抵抗受到饮食脂肪的强烈影响，脂肪可以抑制葡萄糖进入细胞。随着时间的推移，高血糖水平会导致健康并发症。

在这项为期12周的研究中，这是第一个观察1型糖尿病患者素食饮食的随机临床试验，58名1型糖尿病患者被随机分配到低脂素食组，不限制卡路里或碳水化合物，或部分控制组，减少超重参与者的每日卡路里摄入量，并保持碳水化合物摄入量长期稳定。

与份量控制饮食组相比，低脂纯素饮食组的人需要服用的胰岛素量减少了28%，胰岛素敏感性(身体对胰岛素的反应程度)提高了127%。这与体重的变化有关。纯素组的体重平均下降了约11磅，而部分控制组的体重则没有明显变化。胰岛素敏感性的变化也与碳水化合物和纤维摄入量的增加有关。先前的研究表明，减少脂肪和蛋白质的摄入也与1型糖尿病患者降低胰岛素需求和提高胰岛素敏感性有关。

在素食组中，总胆固醇下降了32.3毫克/分升，而在部分控制组中，总胆固醇下降了10.9毫克/分升。低密度脂蛋白胆固醇在素食组下降了大约18.6毫克/分升，而在部分控制组没有明显变化。

1型糖尿病与心血管疾病和死亡风险增加有关。在这项研究中，减少纯素饮食中胰岛素的使用相当于减少9%的心血管风险;HbA1c的降低对应于心脏病发作和心血管疾病风险分别降低12%和8.8-12%;低密度脂蛋白胆固醇的降低相当于心脏病发作和中风等主要心脏事件的风险降低了大约20%。

每年大约有4万例新的1型糖尿病病例被诊断出来。最近的分析预测，到2040年，1型糖尿病的患病率将增加107%。从2012年到2016年，1型糖尿病护理的年度成本增加了50%以上，主要是由于胰岛素和糖尿病监测设备的成本上升。该研究的主要作者，负责任医学医师委员会临床研究主任Hana Kahleova说：“由于胰岛素的成本仍然是许多人关注的问题，我们的开创性研究表明，不限制碳水化合物的低脂纯素饮食可能是减少胰岛素需求、控制血糖水平和改善1型糖尿病患者心脏健康的处方。”

该研究的作者表示，需要更大规模的试验来证实这些发现。