美国心脏病学会年度科学会议上发表的一项新发现显示，女性进入更年期后患心血管疾病的风险会急剧上升，很快就会赶上年龄和健康状况相似的男性。研究人员说，这项研究强调了认识和解决女性心脏病风险的早期预警信号的重要性，因为她们在绝经后失去了雌激素的保护作用。

“这是一个独特的研究队列，只有绝经后的他汀类药物使用者，这表明绝经后的女性可能有与男性相同的心脏病风险，女性没有得到充分的筛查和治疗，尤其是绝经后的女性，她们有一系列新的危险因素，许多人都没有意识到。这项研究提高了人们对这些风险因素的认识，并为表明增加冠状动脉钙(CAC)筛查的重要性打开了大门。”Ella Ishaaya医学博士说。

在这项研究中，绝经后的妇女接受了心脏扫描，以评估她们的CAC评分，这是一种衡量心脏动脉中斑块堆积的指标——脂肪、钙和其他物质。CAC水平是通过类似x射线的快速、无创扫描来评估的。CAC评分越高，心脏病发作或其他心脏事件的风险越高。

研究人员分析了579名服用他汀类药物控制胆固醇的绝经后妇女的数据，这些妇女至少间隔一年接受了两次CAC扫描。参与者在第一次扫描时没有心脏病。为了比较男性和女性的CAC变化，每个女性参与者都与年龄、种族、他汀类药物使用、血压和糖尿病状况相似的男性配对。

研究人员将参与者分为三组，CAC基线水平分别为1-99、100-399和400或更高。在第一次和第二次心脏扫描之间，基线CAC为1-99的女性的CAC中值上升了8点，是男性CAC中值(4点)的两倍。同样，基线CAC在100-399之间的女性，她们的CAC中值上升了31点，大约是男性中值16点的两倍。对于基线CAC为400或更高的患者，性别之间没有显著差异。

研究结果表明，与男性相比，绝经后女性的斑块积聚速度加快，这表明许多女性患心脏病的风险急剧上升。Ishaaya说，这可能与女性在更年期经历的雌激素下降有关。长期以来，人们都知道雌激素对心脏健康有保护作用，但研究人员说，许多女性，甚至许多临床医生都没有意识到，在更年期失去这种保护意味着什么。

Ishaaya说:“绝经后，女性雌激素减少，睾丸激素增加。”“这会影响你的身体储存脂肪的方式，它在哪里储存脂肪以及处理脂肪的方式;它甚至会影响血液凝结的方式。所有这些变化都会增加你患心脏病的风险。”

心脏病是男性和女性死亡的主要原因，但女性患心血管疾病的风险历来未得到充分治疗，因为女性患心脏病的年龄往往比男性大，而且可能会出现不同的、有时更微妙的症状。

基于这些结果，研究人员建议绝经后的妇女应该和医生谈谈心脏病的危险因素，并跟进任何推荐的测试或监测。Ishaaya说，与目前接受心脏扫描的女性数量相比，更多的女性可能会从心脏扫描中受益。

Ishaaya说，由于研究中的所有女性都服用了他汀类药物，但许多人的CAC仍然大幅上升，结果也可能表明他汀类药物不足以控制斑块的形成。她说，未来的研究可以调查他汀类药物或其他疗法在减少绝经后妇女斑块负担方面的有效性。

ACC/美国心脏协会指南建议，当一个人的危险水平不明确或基于标准危险因素的边缘时，考虑进行心脏扫描来评估CAC。在美国和许多其他国家，CAC评分主要用于确定中等风险和无症状患者的他汀类药物推荐。