宾夕法尼亚州。大多数人都经历过一两个晚上的失眠，辗转反侧，无法入睡或保持睡眠状态。但对一些人来说，睡眠障碍并不是一次性的，它们可能从童年就开始了。

由宾夕法尼亚州立大学的研究人员领导的一个研究小组发现，来自少数种族和民族群体的儿童和青少年受到儿童期开始并持续到成年期的持续性失眠症状的影响不成比例。具体来说，黑人儿童经历这些长期睡眠问题的可能性是白人儿童的2.6倍。研究结果强调了早期识别失眠症状并进行适龄治疗的必要性。

“失眠是一个公共健康问题，”宾夕法尼亚州立医学院教授胡里奥·费尔南德斯-门多萨(Julio Fernandez-Mendoza)说，他是这项研究的资深作者，该研究最近发表在《睡眠》杂志上。“我们已经发现，患有儿童期失眠症的人比我们想象的要多，这种症状从童年开始，一直持续到成年后。”

睡眠不足与心脏代谢疾病、抑郁和焦虑等问题有关。然而，当涉及到睡眠和孩子时，失眠症状并不总是被认真对待。费尔南德斯-门多萨说，大多数人认为入睡和保持睡眠困难是孩子长大后会克服的一个阶段。

“失眠不像童年的睡眠恐惧或梦游。对许多孩子来说，这种情况不会随着青春期和成熟而消失。”费尔南德斯-门多萨说。他解释说，由于长期失眠，儿童期失眠会带来更大的健康问题风险。与非西班牙裔白人儿童相比，黑人和西班牙裔/拉丁裔儿童的这些风险可能更高，因为睡眠模式的差异从很小的时候就开始了。

研究人员追踪了宾夕法尼亚州立大学儿童队列的519名参与者，这是2000年建立的一项随机的、基于人群的研究。参与者首先被招募为学龄儿童，年龄在5到12岁之间，然后被跟踪为青少年和年轻人，分别在平均9岁、16岁和24岁时接受评估。每个时间点代表一个不同的成熟和发展阶段。在每个阶段，参与者——或他们童年时期的父母——报告入睡或保持睡眠困难，并接受一项实验室睡眠研究，就像用于诊断睡眠呼吸暂停或其他睡眠障碍的研究一样。这些纵向数据随后被用来确定在这个特定的生命周期内睡眠发生了什么。研究人员想知道:儿童期开始的失眠是随着年龄的增长而消退还是持续存在?

费尔南德斯-门多萨说，这项研究是第一个观察儿童失眠症状如何长期演变的研究之一，并调查失眠的轨迹在种族和民族之间的差异，解决了研究文献中的空白。研究人员发现，23.3%的参与者有持续的失眠症状，在所有三个时间点都有症状，16.8%的参与者在青年期出现失眠症状。当按种族和民族划分时，黑人参与者在持续失眠症状中所占比例最大，其次是西班牙裔/拉丁裔青年。

特别是，与非西班牙裔白人参与者相比，黑人参与者在成年早期持续出现失眠症状的可能性要高出2.6倍。更重要的是，与非西班牙裔白人相比，黑人参与者的失眠症状在童年后持续存在而不是消失的几率更高——高出3.44倍。这意味着，在从童年过渡到青春期后症状持续的黑人儿童中，他们的症状不太可能在过渡到成年后消失。西班牙裔/拉丁裔参与者出现持续性失眠症状的可能性是白人参与者的1.8倍。

“我们不应该等到那些一生都饱受睡眠不足之苦的成年人来到诊所。我们需要更加关注儿童和青少年的失眠症状，”费尔南德斯-门多萨说。