发表在《通讯地球与环境》杂志上的一篇论文称，在5.91亿至5.65亿年前，地球磁场强度出现了一次不寻常的减弱，与此同时，大气和海洋中的氧气含量也大幅增加。作者提出，磁场的减弱可能导致了氧气的增加，这被认为支持了一些最早的复杂生物的进化。

在6亿到5.4亿年前，地球上的生命由被称为埃迪卡拉动物群的软体生物组成，这是已知最早的复杂多细胞动物。化石记录显示，在5.75亿到5.65亿年前，这些生物在复杂性和类型上发生了显著的多样化。先前的研究表明，这种多样化与同期大气和海洋氧气水平的显著增加有关。然而，目前尚不清楚为什么会发生这种氧气增加。

John Tarduno和他的同事分析了21个斜长石晶体的磁性。斜长石晶体是地壳中的一种常见矿物，是从巴西一个5.91亿年前的岩层中提取出来的。斜长石晶体含有微小的磁性矿物，它们在形成时保持了地球磁场的强度。对这些晶体的分析表明，在它们形成的时候，地球磁场是有记录以来最弱的——比目前的磁场强度和从大约20亿年前形成的类似晶体中测量到的磁场强度都弱大约30倍。

作者将他们的结果与之前的测量结果结合起来，确定地球磁场处于这种弱水平至少持续了2600万年，即从5.91亿年前到5.65亿年前。这与5.75亿到5.65亿年前氧气的增加重叠。作者提出，减弱的磁场可能使更多的氢逸入太空，导致地球大气和海洋中氧气的比例更高，这反过来可能支持了生物种类和复杂性的多样化。