今天在《英国医学杂志》上发表的一项为期30年的美国研究发现，大多数超加工食品的高消费量与死亡风险略高有关，即食肉类、家禽和海鲜产品、含糖饮料、乳制品甜点和高度加工的早餐食品显示出最强的关联。

研究人员表示，并不是所有的超加工食品都应该受到普遍限制，但他们的发现“为长期健康限制某些类型的超加工食品的消费提供了支持。”

超加工食品包括包装好的烘焙食品和零食、碳酸饮料、含糖谷物、即食食品或加热食品。它们通常含有色素、乳化剂、香料和其他添加剂，通常含有高能量、添加糖、饱和脂肪和盐，但缺乏维生素和纤维。

越来越多的证据表明，超加工食品与肥胖、心脏病、糖尿病和肠癌的风险较高有关，但很少有长期研究调查了所有原因之间的联系，以及导致特定死亡的原因，尤其是癌症。

为了解决这一知识差距，研究人员在护士健康研究(1984-2018)中追踪了来自美国11个州的74,563名女性注册护士的长期健康状况，并在健康专业人员随访研究(1986-2018)中追踪了来自美国所有50个州的39,501名男性健康专业人员，他们在研究入组时没有癌症、心血管疾病或糖尿病史。

参与者每两年提供他们的健康和生活习惯信息，每四年完成一份详细的食物调查问卷。总体饮食质量也使用替代健康饮食指数-2010 (AHEI)评分进行评估。

在平均34年的随访期间，研究人员确定了48193例死亡，其中13557例死于癌症，11416例死于心血管疾病，3926例死于呼吸系统疾病，6343例死于神经退行性疾病。

与摄入超加工食品最少的四分之一(平均每天3份)的参与者相比，摄入超加工食品最多的四分之一(平均每天7份)的参与者总死亡风险高出4%，其他死亡风险高出9%，包括神经退行性死亡风险高出8%。

没有发现心血管疾病、癌症或呼吸系统疾病与死亡有关。

在绝对数字上，超加工食品摄入量最低和最高四分之一的参与者因任何原因死亡的比率分别为每10万人年1472人和1536人。

摄入超加工食品与死亡之间的关系因食物种类而异，肉类、家禽和以海鲜为基础的即食食品表现出最强和最一致的联系，其次是加糖和人工加糖的饮料、乳制品甜点和超加工早餐食品。

作者指出，在考虑了整体饮食质量之后，这种关联就不那么明显了，这表明饮食质量对长期健康的影响比超加工食品的消费更大。

这是一项观察性研究，因此不能得出关于因果关系的确切结论，作者指出，超加工食品分类系统没有捕捉到食品加工的全部复杂性，导致潜在的错误分类。此外，参与者是卫生专业人员，主要是白人，限制了研究结果的普遍性。

然而，这是一项长期随访的大型研究，使用了详细的、经过验证的和重复的测量，并且在进一步分析后结果相似，为结论提供了更大的信心。

研究人员强调，并不是所有的超加工食品都应该受到普遍限制，在制定饮食建议时应避免过度简化。

但他们的结论是:“研究结果为限制食用某些类型的超加工食品以保持长期健康提供了支持，”并补充说:“未来的研究有必要改进超加工食品的分类，并在其他人群中证实我们的发现。”

在一篇相关的社论中，新西兰的研究人员指出，避免超加工食品的建议也可能给人一种印象，即红肉等非超加工食品可以经常食用。

他们认为，关于超加工概念的辩论绝不能拖延改善健康的食品政策，例如限制向儿童销售不健康食品，在营养不良的食品上贴上警告标签，以及对含糖饮料征税。

他们总结说:“我们的重点应该是倡导在全球范围内更广泛地采用这些措施和更雄心勃勃的干预措施，并增加保障措施，以防止政策受到与公共卫生或环境目标不一致的既得利益跨国食品公司的影响。”