气候变化是人类有史以来面临的最大公共卫生威胁之一。

全球变暖是这种威胁的一部分。气温升高与健康状况恶化有关，特别是在包括孕妇和儿童在内的弱势群体中。

科学家此前已经证明，高温会增加早产和死胎的风险。新的研究继续揭示了与母亲和婴儿的不良结果有关的令人担忧的联系。先天畸形、孕期高血压和出生体重过低都是增加热量的危险因素。

有一个领域没有受到足够的关注，那就是怀孕期间暴露在高温下可能对婴儿产生的长期影响。为了探索这个问题，我们对所有现有的关于怀孕期间热暴露对健康和晚年社会经济后果影响的研究进行了系统回顾。

系统评价的目的是提供最高水平的医学证据，整理和总结合格研究的所有发现，而不是仅仅依赖于一项研究。

我们的发现很清楚。他们表明，在出生前暴露在过热环境中的人会受到令人担忧的终身影响。

长期影响

最常见的热量测量是平均气温，但一些研究使用了更复杂的测量方法，根据湿度和其他影响个人感受热量的因素进行了调整。

我们如何定义孕妇的危险热量水平是我们研究的一个持续焦点。最有可能的情况是，它受到地点、环境和个人脆弱性的影响。不同的条件也可能有不同的有害阈值和易感期。

我们发现了29项研究，涵盖了100多年的时间，这使我们能够看到个体整个生命周期的影响。一些研究密切跟踪怀孕，观察对孩子的不良影响。另一些则依赖于记录出生日期和地点的人口登记，使研究人员能够估计个体在子宫内的热暴露。

60%以上的研究是在全球北部的高收入国家进行的，这些国家的气候通常较冷。这项研究依赖于观察自然发生的热暴露差异，而不是对照试验。

尽管存在这些研究局限性，但我们发现，大多数研究都将有害的长期影响与怀孕期间增加的热暴露联系起来。

特别是，我们发现教育成绩较差和晚年收入较低存在关联。

例如，在美国，在母亲怀孕的前三个月，气温每增加一天高于32°C, 30岁时的年收入就会减少56美元(相当于2008年)。

我们还发现了有害的健康影响，包括心脏病和高血压的风险增加，以及儿童哮喘和肺炎。

据估计，在怀孕期间，温度每升高1摄氏度，儿童患肺炎的风险就会增加85%。

在非洲，儿童营养不良的风险随着怀孕期间高温暴露的增加而上升。在美国，一项研究发现饮酒与肥胖风险增加有关。

许多研究还显示了与精神疾病的联系，包括饮食失调和精神分裂症的风险增加。事实上，之前的研究表明，婴儿出生的月份长期以来与患精神疾病的风险有关。我们的研究表明，热暴露可能是背后的原因之一。这些影响似乎与较低的预期寿命有关，在子宫里暴露在高温下的人死得更早。

我们还发现，在探索亚群体脆弱性的研究中，对女性胎儿的影响似乎更糟。

多种途径

了解这些影响如何以及为什么会在完全不同的身体系统中出现是我们研究的重要组成部分。我们利用了人类发展方面的专家团队、正在进行的关于高温对孕妇的直接影响的研究以及动物研究。

我们认为，妊娠期高温对未出生婴儿的影响可能通过多种途径发生，包括:

• 使母亲的健康状况恶化，比如先兆子痫和糖尿病

• 直接影响宝宝的发育，尤其是神经系统(热会导致出生缺陷)

• 增加了早产和出生时其他问题的风险

• 直接改变未出生婴儿的DNA。这很可能是通过表观遗传特征的变化发生的，表观遗传特征是一种进化机制，它允许我们通过开关基因来快速适应我们的环境。

一项研究甚至指出，未出生婴儿的端粒会缩短，这是我们DNA中的生物钟，与我们有限的寿命有关。

迫切需要对这一领域进行更多的研究，并探索这些影响是如何以及为什么发生的。

号召行动

尽管这项研究是有限的，但我们的发现令人担忧，并支持立即采取个人、社区和全球行动，保护孕妇和未出生的婴儿免受高温伤害。

我们有责任为那些没有发言权的人说话，他们没有参与造成这一公共卫生紧急情况，他们很可能因我们的不作为而遭受最严重的后果。