鼠疫可能最常与14世纪毁灭性的欧洲流行病“黑死病”联系在一起。但今天，这种疾病仍在一些国家流行，特别是马达加斯加、刚果民主共和国和秘鲁。鼠疫是由鼠疫杆菌引起的，它对人类的影响超过了鼠疫流行地区的跳蚤的作用，并找到了解决办法。

该病常见于农村地区，但也可在城市中发现，通常通过啮齿动物携带的受感染跳蚤的叮咬传播。它有两种形式——腺鼠疫和更严重的肺炎——症状包括发烧、发冷和呕吐。医学昆虫学家Adelaide Miarinjara说：“解决环境问题，比如用混凝土代替泥土地板，把牲畜分开饲养，可以减轻跳蚤的侵扰。”

一种被称为“人蚤”的物种被发现是过去十年鼠疫爆发的罪魁祸首。Adelaide Miarinjara是一名医学昆虫学家，他领导了一项研究，以了解人类跳蚤在鼠疫流行地区的作用，并找出解决方案。Miarinjara告诉本网站说:“我的研究试图了解鼠疫流行期间人类跳蚤刺激疟原虫的重要性。”

鼠疫预防

Miarinjara在马达加斯加巴斯德研究所研究鼠疫细菌时，作为博士后加入了美国亚特兰大的埃默里大学。她说，她和她的团队想知道受影响的社区是否可以防止跳蚤侵扰。

她解释说:“以前的研究表明，不同家庭的刺激疟原虫感染率不同，因此受到跳蚤叮咬和鼠疫的风险也不同。我们想知道原因，如果社区可以做些什么来防止跳蚤大量出没，我们想找到答案。”

Miarinjara和她的团队检查了来自马达加斯加中部高地东南部流行鼠疫的四个农村的横断面调查和家庭跳蚤抽样的数据。

他们重点关注可能影响家庭中跳蚤数量的变量，如人口统计、睡眠安排、动物的存在、与家庭卫生有关的行为以及对啮齿动物和跳蚤的态度。

研究人员将马达加斯加农村跳蚤感染率高与季节模式和家庭习惯联系起来。

Miarinjara说:“我们发现，家庭特征，特别是居住在传统家庭和夜间在室内饲养牲畜的大家庭，与跳蚤侵扰有关。”

她说，覆盖着植物纤维垫的泥土地板为跳蚤创造了最佳条件。

Miarinja说，与啮齿类动物的跳蚤不同，在不同的季节，在采样的村庄中，家中的人类跳蚤密度保持一致。

杀虫剂耐药性

研究人员观察到，家庭跳蚤的侵扰导致过度使用杀虫剂，这可能导致这些物种对杀虫剂产生抗药性。

Miarinjara说，杀虫剂耐药性对鼠疫病媒控制的成功构成威胁，从长远来看，完全依靠杀虫剂治疗是不理想的。

她补充说:“我们提倡更安全的农药商业化，并就与杀虫剂滥用有关的健康风险进行社区教育。解决环境问题，比如用混凝土代替泥土地板，把牲畜分开饲养，可以减轻跳蚤侵扰，这是容易再次发生的常见问题。”

研究人员指出，需要开发一种更准确的模型来研究马达加斯加的鼠疫杆菌在跳蚤之间传播的能力，而不是使用他们研究中使用的美国模型。

控制跳蚤的措施

尼日利亚Ladoke Akintola理工大学的全球和公共卫生专家Nicholas Aderinto认为，公共教育运动和卫生保健专业人员的合作至关重要。

Aderinto说:“我们不需要重新发明轮子。我们真正需要的是持续实施针对跳蚤的基本公共卫生控制措施。当兽医、公共卫生官员和社区领导人共同努力时，他们可以开发有针对性的教育材料，确保获得负担得起的跳蚤治疗，并促进整个社区的参与。”