哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和巴特勒哥伦比亚老龄化中心的一项新研究表明，失去亲近的人，比如家庭成员，会让你衰老得更快。研究发现，失去父母、伴侣、兄弟姐妹或孩子的人，与那些没有经历过这些损失的人相比，表现出更老的生理年龄。这项研究发表在《美国医学会杂志网络公开版》上。

生物衰老是指你的细胞、组织和器官功能的逐渐下降，导致患慢性病的风险更高。科学家们使用被称为表观遗传时钟的DNA标记来测量这种类型的衰老。

“很少有研究关注在生命的不同阶段失去亲人是如何影响这些DNA标记的，尤其是在代表美国人口的研究样本中，我们的研究表明，在美国，从童年到成年的整个生命过程中失去亲人与更快的生物衰老之间存在密切联系。”

这项研究是与北卡罗来纳大学教堂山分校的卡罗莱纳人口中心合作进行的，研究表明，损失对衰老的影响早在中年之前就可以看到，并且可能导致种族和民族群体之间的健康差异。

研究人员使用了1994- 1995年开始的全国青少年到成人健康纵向研究的数据。该研究跟踪了参与者从青少年到成年。

为了从纵向研究中衡量童年或青春期的家庭损失，Aiello和同事们跟踪了参与者的不同浪潮和衰老时间框架。第一波调查了20,745名7-12年级的青少年，其中大多数年龄在12-19岁。从那时起，参与者一直被跟踪。第五波研究在2016年至2018年间进行，完成了对12300名原始参与者的采访。在2016年至2018年的最新一波中，参与者被邀请进行额外的家庭检查，其中提供了近4500名访问者的血液样本用于DNA测试。

该研究调查了童年或青春期(18岁以下)和成年期(19岁至43岁)经历的损失。他们还研究了这段时间内经历的损失数量。生物衰老数据通过血液DNA甲基化来评估，使用表观遗传时钟，包括DunedinPACE，这是由Aiello的衰老中心同事和研究合著者Dan Belsky及其杜克大学的合作者开发的。近40%的参与者在33岁到43岁之间的成年期至少经历过一次失败。与儿童和青少年相比，成年后失去父母更常见(27%对6%)。与白人参与者(34%)相比，黑人参与者(57%)和西班牙裔参与者(41%)至少经历过一次损失的比例更高。

根据几个表观遗传时钟，经历两次或两次以上损失的人的生物年龄更大。成年后经历两次或两次以上的损失与生物衰老的关系比一次损失更密切，比没有损失更明显。

Aiello指出:“在一生中，失去亲人和健康问题之间的联系是公认的。”“但生命的某些阶段可能更容易受到与损失相关的健康风险的影响，而损失的积累似乎是一个重要因素。”

例如，在生命早期失去父母或兄弟姐妹可能会带来很大的创伤，通常会导致精神健康问题、认知问题、患心脏病的风险更高，以及更早死亡的可能性更大。在任何年龄失去亲密家庭成员都会带来健康风险，反复失去亲人会增加患心脏病、死亡和痴呆的风险;而且影响可能在事件发生后很长一段时间内持续存在或变得明显。

Aiello和她的合著者强调，虽然任何年龄的脱发都会对健康产生长期影响，但在儿童或成年早期等关键发育时期，这种影响可能更为严重。“我们仍然不完全了解损失是如何导致健康状况不佳和死亡率升高的，但我们的研究表明，生物衰老可能是一种机制。”未来的研究应侧重于寻找减少弱势群体中不成比例的损失的方法。对于那些失去亲人的人来说，提供应对和处理创伤的资源是至关重要的。艾洛总结道。