新的研究表明，降低饮食中的叶酸含量可以增强新陈代谢的灵活性。

在《Life Science Alliance》上发表的一项研究中，来自德克萨斯农工大学农业生命研究所的科学家发现，减少叶酸的摄入量可以促进衰老动物模型更健康的代谢。这一发现挑战了高叶酸摄入对健康普遍有益的传统观念。

这项研究是由德克萨斯农工大学农业与生命科学学院生物化学与生物物理系教授兼研究生项目副主任Michael Polymenis博士领导的。

首席研究员Michael Polymenis博士和第一作者Heidi Blank博士在《Life Science Alliance》上发表了这项研究。这是研究人员对叶酸在生物模型中的作用进行持续调查的最新研究。

叶酸是一种B族维生素，对细胞生长和发育至关重要，它在预防出生缺陷方面的作用被广泛认可。它天然存在于绿叶蔬菜等食物中，通常添加到精制谷物中。尽管叶酸普遍存在，但在一生中摄入大量叶酸对健康的长期影响尚不清楚。

通过在动物模型中限制叶酸，研究人员发现与生长和构建新细胞相关的过程减少了，但代谢灵活性增强了，Polymenis说这可能会导致更健康的衰老。

“最佳叶酸摄入量可能因个人年龄而异，”他说。“虽然较高的叶酸在生命早期对生长发育至关重要，但在生命后期摄入较低的叶酸可能有益于代谢健康和长寿。”

这项研究支持精确营养的概念，提倡个性化的饮食建议。这是德州农工大学农业生命研究所(IHA)的一个研究支柱，旨在通过农业促进健康，Polymenis是该研究所的附属成员。

Polymenis说，需要进一步的研究来探索这一现象背后的机制，并开发安全有效的治疗干预措施来促进健康老龄化。

在一生中不断改变需求

叶酸，或称维生素B9，是人体必需的膳食成分，用于形成红细胞、DNA、RNA和蛋白质。Polymenis说，它对儿童、年轻人和孕妇尤其重要，因为它在生长过程中起着重要作用。

他和其他德克萨斯农工大学的农业生物研究人员想要探索它对研究较少的年龄组的影响。为了模拟对老年人的影响，研究人员在大致相当于人类中年的年龄的动物模型中减少了叶酸的摄入量。另一组的饲养方式与对照组相同，但继续采用含叶酸的典型饮食。

研究人员发现，与正常饮食的雌性动物相比，叶酸限制的雌性动物在昼夜之间能够更快地在碳水化合物代谢和脂肪代谢之间转换。

“当你睡觉时，你的新陈代谢会燃烧脂肪，”Polymenis说。“当你清醒和活跃时，你通常会燃烧碳水化合物以获得更快的能量。随着年龄的增长，在脂肪燃烧和碳水化合物燃烧状态之间转换需要更长的时间，但在叶酸限制饮食的动物模型中，这种代谢可塑性似乎得到了更好的维持。”

摄入叶酸限制饮食的男性在活动期间的新陈代谢率总体上有所提高，这可能有助于他们保持能量水平和身体活动。

与对照组相比，叶酸摄入量有限的那组人的体重和体脂一直保持到老年。尽管叶酸对红细胞的生成很重要，但叶酸限制的模型没有显示出贫血或其他负面健康后果的迹象。

叶酸天然存在于绿叶蔬菜和牛油果等食物中。叶酸的合成版本，叶酸，经常在精制后添加到谷物中。这个词来自folio，与leaf的词根相同，因为它在一些绿叶蔬菜中含量丰富。

一系列的研究

Polymenis说，他和他的团队对叶酸摄入量有限的一组年龄更大并不感到惊讶。

研究小组在几年前就开始了这项工作，他们先是用甲氨蝶呤减少酵母细胞中的叶酸摄入量，然后又用秀丽隐杆线虫。在这两种情况下，减少叶酸摄入都使模特寿命更长。

展望未来，该团队的下一步将是在更多基因多样化的模型中重复实验，模拟人类的基因多样性。

研究人员还将扩大他们对新化合物的研究，以限制叶酸的摄入量，这可能会在稍后过渡到临床试验。

限制叶酸的治疗方法

在日常食用的食品中加入营养物质——牛奶中的维生素D，果汁中的钙——已被证明有助于解决公共卫生问题。例如，20世纪初困扰美国的甲状腺问题就是普遍缺碘的结果，人们通过在食盐中添加碘来纠正缺碘问题。

1998年，美国强制要求主食，特别是谷物，在精制过程中添加叶酸和其他B族维生素“丰富”或“强化”。虽然对某些年龄组有帮助，但对老年人来说可能弊大于利。

因此，Polymenis说，这项研究为开发药物开辟了一条新的途径，可以限制不需要那么多叶酸的人从饮食中摄取叶酸，而不是切断含有叶酸或叶酸的食物，叶酸通常被添加到食物和补充剂中。

与此同时，Polymenis说，他不建议完全不吃叶酸。

“根据我们的研究结果，我们认为老年人可能需要比现在更少的叶酸，”他说。“我们在这方面还有更多的研究要做，我们不会提倡对任何人完全消除饮食。”

参考文献:“Late-life dietary folate restriction reduces biosynthesis without compromising healthspan in mice” by Heidi M Blank, Staci E Hammer, Laurel Boatright, Courtney Roberts, Katarina E Heyden, Aravindh Nagarajan, Mitsuhiro Tsuchiya, Marcel Brun, Charles D Johnson, Patrick J Stover, Raquel Sitcheran, Brian K Kennedy, L Garry Adams, Matt Kaeberlein, Martha S Field, David W Threadgill, Helene L Andrews-Polymenis and Michael Polymenis, 23 July 2024, Life Science Alliance.