哈佛大学陈T.H.公共卫生学院的研究人员领导的一项新研究表明，摄入更多的血红素铁(红肉和其他动物产品中的血红素铁)与主要存在于植物性食物中的非血红素铁相反，与患2型糖尿病(T2D)的风险更高有关。虽然血红素铁和T2D之间的联系之前已经有报道，但这项研究的发现更清楚地确立和解释了这种联系。第一作者，营养学系副研究员Fenglei Wang说：“与以往仅依赖流行病学数据的研究相比，我们整合了多层信息，包括流行病学数据、常规代谢生物标志物和前沿代谢组学。这使我们能够更全面地了解铁摄入量与T2D风险之间的关系，以及这种关系背后的潜在代谢途径。”

这项研究将发表在8月13日的《Nature Metabolism》杂志上。

研究人员评估了铁和T2D之间的联系，使用了36年的饮食报告，这些报告来自206615名参加护士健康研究I和II以及卫生专业人员随访研究的成年人。他们检查了参与者摄入各种形式的铁——总铁、血红素、非血红素、饮食(来自食物)和补充铁(来自补充剂)——以及他们的T2D状态，控制了其他健康和生活方式因素。

研究人员还分析了一小部分参与者血红素铁与T2D关系的生物学机制。他们观察了37544名参与者的血浆代谢生物标志物，包括与胰岛素水平、血糖、血脂、炎症和铁代谢的两种生物标志物相关的生物标志物。然后，他们观察了9024名参与者的代谢组学特征——小分子代谢物的血浆水平，这些代谢物是由分解食物或化学物质等身体过程产生的物质。

研究发现高血红素铁摄入量与T2D风险之间存在显著关联。摄入量最高组的参与者患糖尿病的风险比摄入量最低组的参与者高26%。此外，研究人员发现，血红素铁占未加工红肉相关T2D风险的一半以上，而几种与T2D相关的饮食模式的风险也占中等比例。与之前的研究一致，研究人员发现从饮食或补充剂中摄入非血红素铁与患糖尿病的风险之间没有明显的联系。

该研究还发现，较高的血红素铁摄入量与与T2D相关的血液代谢生物标志物有关。较高的血红素铁摄入量与较高水平的生物标志物(如C肽、甘油三酯、C反应蛋白、瘦素和铁超载标志物)以及较低水平的有益生物标志物(如高密度脂蛋白胆固醇和脂联素)相关。

研究人员还发现了12种血液代谢物，包括l -缬氨酸、l -赖氨酸、尿酸和几种脂质代谢物，它们可能在血红素铁摄入量和TD2风险之间发挥作用。这些代谢物以前与T2D的风险有关。

研究人员表示，在人口水平上，研究结果对降低糖尿病发病率的饮食指南和公共卫生策略具有重要意义。特别是，研究结果引起了人们对在植物性肉类替代品中添加血红素以增强其肉味和外观的担忧。这些产品越来越受欢迎，但对健康的影响有待进一步调查。

“这项研究强调了健康饮食选择在糖尿病预防中的重要性，”通讯作者、营养学和流行病学教授Frank Hu说。“减少血红素铁的摄入，特别是从红肉中摄入血红素铁，并采用更多的植物性饮食，是降低糖尿病风险的有效策略。”

研究人员指出，这项研究有一些局限性，包括可能对混杂因素和流行病学数据中的测量误差进行不完整的解释。此外，研究结果——基于主要是白人的研究人群——需要在其他种族和族裔群体中得到复制。