东芬兰大学的一项新研究通过探索人体脂肪细胞分泌的微小膜颗粒(称为细胞外囊泡)，揭示了肥胖与炎症相关的机制。研究发现，肥胖引起的脂肪组织炎症增加了细胞外囊泡的分泌，这可能导致肥胖对健康的有害影响。研究结果发表在《转化医学杂志》上。

当人们体重增加时，他们的脂肪组织会扩张，逐渐导致炎症和胰岛素抵抗。正常的脂肪组织功能被破坏，它开始释放脂质和炎性细胞因子。换句话说，脂肪组织不是被动的，而是主动与其他组织沟通，也有助于各种疾病和病症的发病。

近年来发表的一些有趣的研究表明，脂肪组织也分泌微小的膜颗粒，即细胞外囊泡，这可能在肥胖和肥胖引起的代谢紊乱中起重要作用。然而，以往的研究大多是从小鼠脂肪细胞和脂肪组织中获得的细胞外囊泡。

内脏脂肪组织比皮下脂肪组织分泌更多的囊泡

细胞外囊泡存在于所有体液中，它们的发现彻底改变了我们对细胞内通讯的理解。从本质上讲，细胞利用它们在细胞之间传递即时信息，并改变彼此的功能。包括脂肪组织在内的不同组织分泌的细胞外囊泡可能与多种疾病的发病机制有关。然而，增加脂肪细胞外囊泡分泌的机制尚未在人体中研究过。

目前的研究表明，在肥胖中，脂肪组织炎症增加了人类脂肪细胞的细胞外囊泡的分泌。此外，该研究首次以统计上的确定性证明了人体内脏脂肪组织(即积聚在腹腔的脂肪)比皮下脂肪组织分泌更多的细胞外囊泡。内脏脂肪组织的囊泡分泌增加也与血浆甘油三酯水平增加有关。

研究人员使用了一种人类来源的脂肪细胞系，以及从库奥皮奥大学医院和里雅斯特的卡蒂纳拉医院的减肥手术患者身上收集的脂肪组织样本。

此外，研究人员比较了从正常体重个体的血浆中分离出的细胞外囊泡，以及从减肥手术患者的血浆中分离出的细胞外囊泡。减肥手术患者的血浆中含有大量含有脂联素的细胞外囊泡，脂联素是脂肪组织产生的一种介质。这是肥胖患者脂肪组织细胞外囊泡分泌增加的进一步迹象。总体而言，在减肥手术患者中，血浆中细胞外囊泡数量的增加与脂肪组织炎症和高BMI有关。

这些发现为研究脂肪组织的功能以及开发新的治疗方法提供了新的见解。由于肥胖诱导的细胞外囊泡分泌可能导致它们最终进入的其他组织发生炎症和胰岛素抵抗等，因此有充分的进一步研究机会。

“通过显微镜，我们首次发现脂肪细胞和脂肪组织分泌的细胞外囊泡含有甘油三酯，即储存在脂肪组织中的脂肪。例如，先前的研究表明，脂肪组织分泌的细胞外囊泡中含有的脂肪可以作为癌细胞的能量来源，”东芬兰大学的博士研究员Johanna Matilainen说，他是该研究的第一作者。