由范安德尔研究所的科学家领导的一项研究报告称，免疫细胞使用两种不同的途径产生乙酰辅酶A，乙酰辅酶A是对抗感染和癌症所需的基本代谢物。

发表在《实验医学杂志》(Journal of Experimental Medicine)上的研究结果揭示了饮食如何增强免疫细胞功能，有助于改善免疫疗法。研究通讯作者兼主席，范安德尔研究所代谢和营养规划部门Russell Jones博士说：“像任何好的系统一样，免疫细胞也有a计划和b计划。我们已经确定了这些细胞如何使用双管齐下的方法来确保它们有足够的乙酰辅酶A来完成它们的工作并保持我们的健康。重要的是，我们获得了新的见解，可以为定制饮食策略提供信息，以增强现有的癌症治疗。”

细胞利用营养物质合成乙酰辅酶A，如从食物中提取的醋酸盐。当检测到威胁时，细胞将乙酰辅酶A添加到某些蛋白质中，然后解锁对抗疾病和感染所需的遗传指令。乙酰辅酶A不足会影响免疫系统保护身体的能力。

然而，到目前为止，人们还不清楚免疫细胞是如何维持乙酰辅酶A储备的。在他们的新研究中，Jones和他的同事们确定了乙酰辅酶A生产的两条途径:主路由ACLY和备用路由ACSS2。细胞更倾向于ACLY，但在出现问题时，ACSS2会填补空缺，以确保乙酰辅酶A的持续供应。

虽然这种类型的“代谢灵活性”已经在癌细胞中观察到，但这是第一次免疫细胞被证明具有类似的能力。

这些发现还强调了代谢和表观遗传学之间的密切关系，表观遗传学是影响DNA中指令如何使用而不改变DNA序列本身的过程。表观遗传错误是众所周知的导致癌症的因素，也是潜在新疗法的重要靶点。

“我们确定了特定的代谢中心，其中包括ACLY和ACSS2，它们通过表观遗传学控制细胞功能，”该研究的第一作者之一、Jones实验室的博士后McLane Watson博士说。“这是令人兴奋的，因为这些中心有一天可以通过利用新陈代谢来微调表观遗传学来提供改善癌症免疫疗法的新方法。”